Maker’s Mark Cask Strength je bourbon z palírny v Loretto v Kentucky, který se stáčí při síle blízké té, jakou má po zrání v sudu. Konkrétní varianta o objemu 0,7 litru uvádí 54,35 % alkoholu, tedy 108,7 amerického proof. Nejde však o pevně danou hodnotu pro každou lahev: výrobce u různých šarží deklaruje rozmezí 107 až 114 proof a upozorňuje, že se může měnit jak síla, tak stáří.
Pšenice místo žita
Maker’s Mark patří mezi takzvané wheated bourbony. Bill Samuels Sr., který značku rozvíjel, zvolil do receptury měkkou červenou ozimou pšenici namísto žita, běžné složky mnoha bourbonů. Přesný poměr jednotlivých obilovin výrobce pro tento produkt neuvádí, proto se nedá spolehlivě popsat konkrétní receptura v procentech. Pro zařazení do kategorie bourbonu platí obecné americké pravidlo: rmut musí obsahovat nejméně 51 % kukuřice a destilát musí zrát v nových vypálených dubových sudech.
Základní postup značky zahrnuje také vápenitou vodu bohatou na vápník a hořčík a vlastní kvasinkovou kulturu. Maker’s Mark uvádí, že bourbon dvakrát destiluje v měděných kolonových destilačních zařízeních. Tyto postupy se vztahují k výrobě značky obecně, nikoli pouze k verzi Cask Strength.
Zrání, které se řídí chutí
Pro zrání značka používá nové sudy z amerického bílého dubu. Dřevo podle výrobce před výrobou sudů devět měsíců sezonuje venku a sudy se následně vypalují. Palírna je také ručně otáčí, aby se během zrání měnila jejich poloha vůči teplotním podmínkám v různých částech skladů. U Cask Strength výrobce uvádí nejméně sedm let zrání; konkrétní věk se může mezi šaržemi lišit a rozhodující má být dosažení požadovaného chuťového profilu.
Výrobce popisuje výrobu po malých šaržích, každou po 24 sudech. Po dosažení zamýšleného profilu se jejich obsah míchá a stáčí přímo ze sudů. Značka uvádí, že při tomto stáčení do bourbonu nic nepřidává ani neubírá. Vyšší síla i proměnlivost jednotlivých šarží tak patří k samotnému pojetí produktu. U lahve bez uvedeného čísla šarže ale nelze určit její přesné stáří ani konkrétní výrobní sérii.
Pokud chcete porovnat konkrétní variantu s běžnou nabídkou, Maker’s Mark Cask Strength 0,7 l má uvedenou sílu 54,35 %. Ta spadá do výrobcem deklarovaného rozpětí pro různé šarže, ale sama o sobě neurčuje, kdy byl bourbon stočen.
Co čekat ve sklenici
Výrobce popisuje vůni jako kombinaci opečeného dubu, slaného karamelu a teplé vanilky. V chuti zmiňuje karamel, vanilku a koření, v plném závěru pak tmavou čokoládu a espresso. Objevují se také tóny tmavých třešní. Jde o degustační charakteristiku značky, nikoli o záruku, že každý bude jednotlivé tóny vnímat stejně. Vyšší obsah alkoholu přitom může některé projevy zvýraznit a pro jiné chuťové vjemy vyžadovat pomalejší ochutnávání.
Při samostatném podávání je rozumné začít malým douškem při pokojové teplotě. Několik kapek vody může pomoci porovnat, jak se s nižší intenzitou alkoholu změní vůně a chuť; vhodné množství je otázkou osobní preference. Cask Strength se hodí i do míchaných nápojů. Výrobce jej doporučuje například pro Old Fashioned, Paper Plane nebo Cask Smash, kde výraznější bourbon nezanikne mezi ostatními složkami.
Jméno a červený vosk z Loretto
Příběh značky se začal psát v Kentucky. Bill Samuels Sr. začal v roce 1952 budovat palírnu na jejím dnešním místě a o rok později spálil starou rodinnou recepturu, když hledal nový směr. Název Maker’s Mark i návrh charakteristické lahve vytvořila jeho žena Margie Samuels. První lahev byla dokončena v roce 1958 a její hrdlo bylo ručně ponořeno do červeného vosku. Palírna tuto podobu používá dodnes a lahve v Loretto stále ručně namáčí.
Samotný Maker’s Mark Cask Strength se na trhu objevil v roce 2014. Jeho podstata je přitom méně o jednom neměnném čísle než o stáčení při vyšší síle a o šaržích, jejichž parametry se mohou lišit. Údaj 54,35 % proto popisuje konkrétní nabízenou variantu, zatímco charakter produktu nejlépe vystihuje kombinace pšeničného základu, zrání v novém vypáleném dubu a přímého stáčení ze sudů.