Martell XO je francouzský koňak v lahvi o objemu 0,7 litru s obsahem alkoholu 40 %. U tohoto cuvée stojí za pozornost nejen označení Extra Old, ale také původ směsi. Přestože katalogový údaj uvádí Borderies, výrobce popisuje Martell XO jako spojení eaux-de-vie z Borderies a Grande Champagne. Nejde tedy o koňak pocházející výhradně z jednoho cru.
Co znamená XO
Zkratka XO se rozepisuje jako Extra Old. Její význam je přesněji vymezený, než může název napovídat: nejmladší eau-de-vie použitá ve směsi musí zrát nejméně deset let. Neznamená to, že všechny složky mají právě deset let, ani že lze z označení vyčíst jejich přesné či průměrné stáří. Martell přesný věk jednotlivých eaux-de-vie v tomto koňaku neuvádí.
Koňak je zároveň zeměpisně vymezený destilát. Název mohou nést pouze destiláty z hroznů vypěstovaných a zkvašených ve vymezené oblasti Cognac ve Francii. Základem je tedy místní původ, ale výsledný charakter ovlivňuje také práce s vínem, destilace, zrání a následné míchání různých eaux-de-vie.
Grande Champagne a Borderies v jedné směsi
Martell vysvětluje kompozici XO jako spojení síly a intenzity Grande Champagne s elegancí Borderies. Borderies je nejmenší z oblastí cru v Cognacu a pro dům Martell představuje charakteristický terroir. Značka této oblasti obecně připisuje květinové a kandovaně ovocné tóny; nejde však o popis každé jednotlivé složky ve směsi.
Při výrobě Martell uvádí destilaci výhradně čirých vín a následné zrání v jemnozrnných dubových sudech. Jednotlivé eaux-de-vie se pak mohou při míchání doplňovat a vytvářet výsledný profil koňaku. Konkrétní odrůdy hroznů, délku zrání jednotlivých složek nad zákonné minimum ani přesný původ použitého dubu výrobce u tohoto produktu nespecifikuje.
Jak Martell XO popisuje výrobce
Barvu výrobce charakterizuje jako zlatě jantarovou s tmavými měděnými a mahagonovými odlesky. Ve vůni zmiňuje kořenitost černého a růžového pepře a koriandru, k nimž se přidávají fíky, vlašské ořechy a santalové dřevo. Jde o degustační slovník značky, nikoli o seznam tónů, které musí každý při ochutnání vnímat stejně.
V chuťovém profilu Martell vyzdvihuje intenzivní fíky, červené ovoce a pupeny černého rybízu. Závěr popisuje jako dlouhý a robustní. Pro vlastní ochutnávání může být užitečné nejprve vnímat vůni a potom si všímat, jak se jednotlivé dojmy proměňují na patře; není ale nutné hledat v koňaku přesně všechny výrobcem uvedené tóny.
Podávání a podoba lahve
Martell doporučuje XO podávat čistý, na ledu nebo s trochou vody. Každý z těchto způsobů může nabídnout jiný pohled na vůni a chuť, žádný z nich ale není jediným správným postupem. Pokud chcete začít u samotného charakteru směsi, čistá porce umožní vnímat koňak bez dalších přísad; led nebo malé množství vody jsou alternativy, které doporučuje i výrobce.
Pozornost přitahuje také obloukovitě tvarovaná láhev. Martell její podobu spojuje s výrazným charakterem koňaku. Design tak navazuje na způsob, jakým značka XO představuje: jako směs, v níž se potkávají různé oblasti a jejich eaux-de-vie.
Dům s historií od roku 1715
Historie značky Martell sahá do roku 1715. Tehdy se Jean Martell, původem z ostrova Jersey, usadil v Cognacu; podle firemní historie mu bylo 21 let. Po jeho smrti v roce 1753 převzala vedení domu manželka Rachel Martell, která podnik řídila téměř třicet let. Tyto události zasazují Martell XO do dlouhé tradice koňakového domu, nejsou však datací vzniku samotného cuvée: rok uvedení současné verze XO nelze z dostupných údajů spolehlivě určit.