Mermaid Gin v litrovém balení má 42 % alkoholu a pochází z anglického ostrova Wight. Jeho identita stojí na spojení klasického jalovcového základu s místními rostlinami, především s přímořským fenyklem, známým také jako rock samphire. Výrobce jej řadí k současnému stylu ginu; americká produktová stránka značky používá označení London Dry.
Gin spojený s ostrovem Wight
Isle of Wight Distillery založili Xavier Baker a Conrad Gauntlett v roce 2014. Výrobce ji označuje za první palírnu na ostrově a výrobu Mermaid Ginu datuje rovněž do roku 2014. Současné sídlo palírny se nachází u města Ryde, kam se výroba přesunula na konci roku 2017.
Pobřežní původ se promítá i do názvu. Rock samphire, česky přímořský fenykl, roste na skalnatém pobřeží a značka jej označuje za jednu z hlavních botanických složek ginu. Výraz „mermaid’s kiss“, tedy polibek mořské panny, výrobce používá pro tuto rostlinu. Vypráví také místní legendu, podle níž mohla sloužit jako orientační bod námořníkům a pašerákům; jde o příběh spojený se značkou, ne o doloženou historickou událost.
Deset botanicals a pomalá destilace
Receptura podle výrobce pracuje s deseti botanicals. Vedle jalovce a organické citronové kůry zahrnuje například koriandr, bezový květ, lékořici, kořen anděliky, kosatec, grains of paradise, chmel Boadicea a právě přímořský fenykl. Některé z těchto surovin mají podle značky místní původ: fenykl sbírá na pobřeží ostrova, bezový květ na zdejších polích a chmel v botanické zahradě Ventnor. Ostatní ingredience popisuje jako eticky získávané.
Palírna uvádí, že botanicals destiluje pomalu v kolonových aparaturách a pečlivě odděluje srdce destilace. Základní líh je podle výrobce z ječmene. Po destilaci se výsledný gin upravuje ostrovní pramenitou vodou na požadovanou sílu; značka uvádí, že nepřidává další složky. Gin se nezraje v sudu.
V chuti výrobce popisuje citrusovou svěžest, pepřové koření, zemitou sladkost a jemný náznak mořského vzduchu. Porota soutěže IWSC při degustaci zmiňovala jalovec, citrusy a borovici, dále lékořici a kakaový tón. Na patře zaznamenala lehkou slanost a hřejivý, hladký dojem. Jde o konkrétní degustační hodnocení, nikoli o jediný způsob, jak gin vnímat.
Jak jej podávat
Pro jednoduché podávání doporučuje výrobce gin s tonikem, ledem, plátkem okurky a několika jalovcovými bobulemi. Ve svém doporučení zmiňuje také tonik Fever-Tree Refreshingly Light Indian Tonic, ten ale není podmínkou. Okurka a jalovec mohou podtrhnout svěžejší a kořenitější polohy nápoje, zatímco samotný gin lze ochutnat i bez toniku, aby vynikla jeho botanická skladba.
Značka navrhuje také použití v koktejlech Dirty Sartini, Negroni Sour nebo Pickle Daze. Jsou to tipy výrobce, nikoli tradiční párování s dlouhou historií. Díky 42 % alkoholu se Mermaid Gin uplatní jak v míchaném drinku, tak při samostatné degustaci v menší dávce.
Obal a ocenění
IWSC eviduje Mermaid Gin jako anglický gin z ostrova Wight v kategorii destilovaných suchých ginů současného stylu. V roce 2021 získal na této soutěži zlaté ocenění. Značka dále uvádí, že její lahev je z recyklovatelného skla, má přírodní korkovou zátku a kompostovatelnou bezpečnostní pásku; v roce 2022 podle svých údajů získala certifikaci B Corporation. Tyto kroky doplňují příběh ginu, jehož nejvýraznějším odkazem na ostrov zůstává právě přímořský fenykl.