Metaxa 12 Stars je řecký jantarový destilát s obsahem alkoholu 40 %. Jeho základ netvoří jediná složka: výrobce popisuje Metaxu jako propojení sladkého muškátového vína, vinných destilátů a aromatického výtažku ze středomořských bylin a rostlin. U varianty 12 Stars pochází použité muškátové víno výhradně z ostrova Samos. Konkrétní balení má objem 0,05 litru.
Tři složky místo jednoduchého destilátu
Muškátové víno, vinné destiláty a bylinný výtažek mají v receptuře odlišné úlohy. Sladké víno přináší ovocný základ, destiláty dodávají nápoji strukturu a charakter zrání a botanická složka přispívá k aromatické vrstvě. Přesné složení výtažku si značka nechává jako tajemství.
Pro 12 Stars výrobce uvádí vinné destiláty zrající v dubových sudech se středním i silným vypálením. Právě silnější vypálení spojuje s výraznějšími dubovými a kouřovými tóny. Značka obecně popisuje zrání destilátů v menších sudech a možnost dalšího společného dozrávání po smísení složek. Nezveřejňuje však přesnou dobu zrání ani úplné výrobní parametry každé šarže 12 Stars, takže z názvu nelze vyvozovat konkrétní stáří.
Výsledná směs se sestavuje pod vedením Metaxa Mastera. I proto je přesnější chápat tento nápoj jako vlastní řecký spirit značky než jej bez dalšího vysvětlení ztotožňovat s běžnou brandy. Katalogové zařazení do kategorie brandy a gruziňák je praktické obchodní členění; samo o sobě nevystihuje specifický způsob, jakým Metaxa svůj produkt popisuje.
Co prozradí chuť a aroma
Degustační popis výrobce pracuje s citrusovým a peckovinovým ovocem, sušeným ovocem, květinovými a kořenitými tóny. V aromatu zmiňuje také pomerančovou kůru, kávu, čokoládu a opékaný dub; v chuti pak sušené ovoce, pomerančovou kůru a koření. Dochuť charakterizuje jako dlouhou a aromatickou. Jde o popis značky, nikoli o záruku, že každý ochutnávající vnímá jednotlivé tóny stejně.
Při ochutnávání samotného nápoje dává smysl začít malým douškem bez dalších přísad a všímat si, jak se vedle ovocné sladkosti projevuje koření a dub. Padesátimililitrové balení odpovídá pěti centilitrům, tedy množství Metaxy použitému i v oficiálním receptu na koktejl Metaxa 12 Stars Sour.
Hvězdičky nejsou údaj o stáří
Číslo v názvu může svádět k představě, že destilát zrál dvanáct let. Takový výklad ale není správný. Metaxa Master vysvětluje hvězdičky jako označení rostoucí rozmanitosti chutí a komplexity v rámci řady, nikoli jako počet let zrání. Jednotlivé varianty se liší použitými složkami i výsledným charakterem.
Historie značky začala v 19. století. Spyros Metaxa se narodil na ostrově Euboia a v roce 1885 investoval do starého lihovaru v Pireu, kde pracoval na receptu spojujícím sladká muškátová vína se zrajícími vinnými destiláty. Značka vznikla v roce 1888. Po začátcích v Řecku následoval v roce 1900 export do Ameriky; po Spyrosově smrti v roce 1909 převzala vedení jeho manželka Despina a později pokračovali jejich synové. Lihovar se z Pirea přestěhoval do Kifissie v roce 1968. Varianta 12 Stars byla představena v roce 2011.
Podávání: samotná i v kyselém koktejlu
Metaxu 12 Stars lze ochutnat samotnou, případně ji využít v koktejlu. Oficiální recept na Metaxa 12 Stars Sour počítá s 5 cl Metaxy, 2 cl čerstvé citronové šťávy, 1 cl cukrového sirupu a 2 cl vaječného bílku nebo s jednou lžící prášku na pusinky. Suroviny se protřepou s ledem, scedí a nápoj se podává na ledu s ozdobou z pomerančové kůry. Výsledkem je způsob podávání, v němž se ovocné a kořenité stránky destilátu setkávají s citronovou kyselostí a sladkostí sirupu.