Metaxa má řecký původ a její chuť vychází z kombinace několika různých základů. Vedle vinných destilátů v ní hraje roli sladké muškátové víno a aromatická směs bylin či rostlin. Výsledkem není jednoduše destilát s příchutí, ale lihovina, jejíž charakter vzniká spojením těchto složek a jejich následným ustálením.
Tři složky, které utvářejí Metaxu
Výrobce popisuje základ Metaxy jako souhru muškátových vín, vinných destilátů a aromatických rostlin. Každá složka přispívá jinak: muškátové víno dodává sladkost a ovocně-květinovou aromatiku, zatímco zrající vinné destiláty přinášejí tóny spojené s pobytem v dubovém sudu. Bylinná část celek doplňuje a pomáhá mu dát charakteristický aromatický profil.
Muškátové víno, které firma označuje jako mistelu, vzniká tak, že se do čerstvého hroznového moštu přidá alkohol a zastaví se kvašení. Výsledkem je sladké víno s nižším obsahem alkoholu, než má hotová lihovina. U některých řad výrobce uvádí muškátová vína ze Samu, u Metaxy 5 Stars zmiňuje také Lemnos. Původ tedy není vhodné bez rozlišení vztahovat ke všem variantám.
Vinné destiláty zrají v dubových sudech. U řady 12 Stars výrobce konkrétně popisuje použití středně a silně vypálených sudů; vypálení podle něj přispívá k výraznějším dubovým a kouřovým tónům. Aromatické rostliny se macerují ve vinném alkoholu, přesné složení této směsi a poměry jednotlivých ingrediencí však firma nezveřejňuje. Nelze proto spolehlivě vyjmenovat konkrétní byliny jen na základě obecných chuťových dojmů.
Jednotlivé části se nejprve připravují odděleně a potom se spojují. Následuje další společné ustálení či zrání, jehož podrobné parametry běžné produktové popisy neuvádějí. Výrobce vysvětluje sladkost Metaxy přirozeným podílem muškátového vína a uvádí, že cukr do nápoje nepřidává; u konkrétní lahve je přesto rozumné vycházet z její etikety a specifikace.
Je Metaxa brandy?
S vinným destilátem a zráním v dubu má Metaxa společné rysy s nápoji, které se běžně označují jako brandy. To ale samo o sobě neznamená, že jde o brandy jako právní kategorii. Evropská pravidla pro brandy stanovují vlastní požadavky na výrobu a složení; Metaxa je výrobcem prezentována jako samostatný řecký typ lihoviny, nikoli jako Cognac nebo brandy v tomto právním smyslu.
Obchodní název značky ani výraz „Greek spirit“ nejsou samy o sobě zákonnou kategorií. Evropské předpisy vyžadují, aby výrobek nesl odpovídající zákonný název. Pokud lihovina nespadá do žádné z vymezených kategorií, používá se obecné označení „lihovina“. Přesné znění na české etiketě se může ověřit u konkrétní lahve, a proto není správné právní označení odvozovat jen z toho, že se Metaxa v obchodním katalogu objeví v kategorii brandy.
Hvězdičky nejsou jednoduché počítadlo stáří
Řady 5, 7 a 12 Stars se liší složením, výrobními detaily i popisovaným chuťovým profilem. Číslo v názvu ale nelze automaticky vykládat tak, že celý obsah lahve zrál přesně pět, sedm nebo dvanáct let. Veřejné materiály výrobce takový univerzální převod nepotvrzují. Hvězdičky je proto bezpečnější chápat jako součást názvu jednotlivých řad, nikoli jako samostatnou věkovou deklaraci.
Rozdíly mezi řadami se dají lépe pochopit z konkrétních informací o jejich složení a profilu. U 7 Stars výrobce zdůrazňuje vyšší podíl muškátového vína v rámci řady Stars a popisuje tóny citrusů, peckovin, sušeného ovoce, květin, vanilky a toffee. U 12 Stars zmiňuje sušené ovoce, pomerančovou kůru, kávu, čokoládu, koření a opečený dub. Jde o degustační charakteristiky výrobce, ne o zaručený vjem, který musí každý člověk při ochutnání rozpoznat.
Řecké kořeny a podávání
Značku založil Spyros Metaxa. Firemní chronologie spojuje její počátky s lihovarem v Pireu a uvádí, že Metaxu vytvořil roku 1888. Dnes výrobce zmiňuje sklepy v Kifissii severně od Athén, zatímco Samos je důležitým místem původu muškátového vína. Každé z těchto míst tak souvisí s jinou částí příběhu a výroby.
Metaxu lze podávat samotnou, případně ji využít v koktejlu. Výrobce například navrhuje pro 7 Stars Greek Spritz s proseccem a tonikem a pro 12 Stars variantu Sour s citronovou šťávou a cukrovým sirupem. Jsou to možnosti, nikoli předepsaný způsob servírování. Při samostatném ochutnávání dává smysl zaměřit se na to, jak se v nápoji propojuje sladkost muškátového vína s ovocnými, bylinnými a dřevitými tóny.
