Meukow VS spojuje dvě roviny, které stojí za pozornost: pravidla apelace Cognac a historii domu, jehož lahve poznáte podle černého pantera. Jde o mladší směsný koňak z Francie, v katalogové variantě o objemu 0,5 litru a s obsahem alkoholu 40 %. Zkratka VS ale neříká, že každá kapka v lahvi strávila v sudu právě dva roky. Určuje pouze minimální stáří nejmladší eaux-de-vie ve směsi.
Od Slezska k domu v Cognacu
Historie značky se začala psát v roce 1862. Podle příběhu, který vypráví dům Meukow, byli bratři Auguste-Christophe a Gustav Meukow ze Slezska vysláni do Francie, aby pro ruský dvůr vyhledávali koňakové eaux-de-vie. Po několika cestách se usadili v Cognacu a založili obchodní dům A.C. Meukow & Co. Příběh tak začíná obchodní misí a pokračuje vznikem značky přímo v kraji, jehož jméno nese chráněné označení koňaku.
Výrazným poznávacím znakem Meukow je panter na lahvi. Takzvaná lahev Félin, tedy lahev s motivem šelmy, se podle výrobce objevila v roce 1993. Panter dnes funguje jako symbol značky; jeho spojení se silou a elegancí je součástí její vlastní vizuální identity, nikoli údajem o výrobním postupu. V roce 1979 se Meukow připojil ke skupině Compagnie de Guyenne.
Co se skrývá za označením VS
Cognac není jen obecné pojmenování pro brandy. Jde o chráněné zeměpisné označení vázané na vymezenou oblast ve Francii a na pravidla výroby. Základem je víno z hroznů určených pro apelaci, které se dvakrát destiluje v tradičním charentaiském kotlíkovém zařízení. Destilát, označovaný jako eaux-de-vie, pak zraje v dubových sudech.
U kategorie VS musí nejmladší eaux-de-vie použitá ve směsi zrát v dubu nejméně dva roky. Nejde tedy o průměrné stáří blendu ani o potvrzení, že všechny jeho složky jsou stejně staré. Také přesná délka zrání jednotlivých částí Meukow VS nad zákonné minimum není pro tuto variantu doložena. Koňak se při uvedení na trh musí plnit s nejméně 40 % alkoholu, což odpovídá i údajům této lahve.
Meukow popisuje své koňaky jako směsi eaux-de-vie z různých cru oblasti Cognac. To je charakteristika přístupu domu, nikoli podrobný rozpis původu jednotlivých složek v konkrétním Meukow VS. Jisté je, že dubové zrání patří k výrobě koňaku; přesný druh dřeva, velikost sudů ani další podrobnosti o zde použité směsi nejsou specifikovány.
Ovocné tóny, koření a dub
Výrobce popisuje Meukow VS jako zářivě zlatý destilát s měděnými odstíny. Ve vůni a chuti uvádí ovocné a kořeněné tóny, zejména mandle, kandovaný pomeranč a lékořici. V dozvuku zmiňuje lékořici a muškátový oříšek. Profil spojuje kulatost ovocných projevů s jemnými dřevitými nuancemi. Jde o degustační slovník značky, ne o zaručený vjem, který bude každý konzument vnímat stejně.
U mladšího koňaku může být užitečné vnímat vedle ovocných a kořenitých tónů také to, jak se projevuje dubové zrání. Při ochutnávání se proto vyplatí nespěchat a dát destilátu chvíli ve sklenici. Tím se z něj nestává jiný nápoj, ale člověk může lépe rozlišit jednotlivé vůně a jejich proměnu.
Jak Meukow VS podávat
Pro Meukow VS není stanovena konkrétní předepsaná teplota ani jediný správný typ sklenice. Jako redakční doporučení lze začít s malým množstvím čistého koňaku a ochutnat ho pomalu, bez ledu či dalších přísad. Tak nejlépe vynikne profil, který výrobce popisuje, a lze si udělat vlastní představu o poměru ovoce, koření a dřevitých tónů.
Druhou možností je použít VS v míchaném nápoji. Jeho ovocně-kořeněný charakter může nabídnout základ pro koktejl, v němž se koňak propojí s dalšími ingrediencemi. Zda ho podávat čistý, nebo míchaný, tak záleží na příležitosti i osobním vkusu; označení VS samo o sobě žádný konkrétní způsob servírování nepředepisuje.