Meukow VS v litrovém balení s obsahem alkoholu 40 % je mladý koňak určený nejen k samostatnému popíjení, ale také do koktejlů a míchaných nápojů. Už samotné označení kategorie si zaslouží vysvětlení: VS nepopisuje přesné stáří celé směsi, nýbrž stanovuje minimální dobu zrání její nejmladší složky.
Koňak, nikoli armaňak
Meukow VS je koňak, tedy destilát spojený s vymezenou oblastí Cognac ve Francii. Koňak a armaňak jsou dvě odlišné zeměpisně vymezené lihoviny, přestože se obě vyrábějí z vína a často se objevují vedle sebe v nabídce brandy. Označení „Armaňaky“, které se někdy může objevit v katalogovém zařazení produktu, proto není pro Meukow VS správné.
K výrobě koňaku se víno nejprve nechává kvasit, poté se destiluje dvakrát v měděných kotlích typu Charentais a výsledné eaux-de-vie zrají v dubových nádobách. Jde o obecný postup pro kategorii Cognac; přesné detaily výroby, skladbu směsi ani použité sudy pro tento konkrétní Meukow VS výrobce v dostupném popisu neuvádí.
Co znamená VS
Zkratka VS vychází z označení Very Special. U koňaku zaručuje, že nejmladší eaux-de-vie ve směsi zrála v dubu nejméně dva roky. Neznamená to, že všechny její složky mají právě dva roky, ani že by celý obsah lahve měl jednotné stáří. Konkrétní věkovou skladbu Meukow VS značka neuvádí.
Pozornost si zaslouží také údaj Grande Champagne, který se objevuje v některých produktových parametrech. Grande Champagne je jeden ze šesti cru oblasti Cognac, ale jeho zařazení u této konkrétní lahve není potvrzené. Obecný popis značky zmiňuje eaux-de-vie z několika oblastí, což samo o sobě neříká, jaké je složení Meukow VS. Proto je bezpečnější nepovažovat údaj o Grande Champagne za ověřenou vlastnost tohoto produktu.
Značka s kořeny v Cognacu
Příběh Meukow začal v 19. století. Bratři Auguste-Christophe a Gustav Meukow pocházeli ze Slezska a roku 1850 přijeli do Francie hledat eaux-de-vie. Obchodní kancelář A.C. Meukow & Co. založili v Cognacu 1. srpna 1862. V roce 1979 se značka stala součástí rodinné skupiny Compagnie de Guyenne, kterou založil Michel Coste.
S Meukow je spojen také motiv pantera. Ten se stal symbolem značky a součástí její charakteristické lahve v 90. letech; značka uvádí rok 1993. Jde o rozpoznávací prvek její identity, nikoli o údaj, který by sám o sobě vypovídal o výrobním postupu nebo chuti koňaku.
Ovocné a kořenité tóny, které uvádí výrobce
Výrobce popisuje Meukow VS jako spojení ovocné kulatosti a jemných dřevitých nuancí. Ve vůni zmiňuje mandle, kandovaný pomeranč a lékořici, v dozvuku pak lékořici a muškátový oříšek. Jde o degustační charakteristiku značky, nikoli o záruku, že každý člověk bude v koňaku vnímat stejné tóny. U mladé kategorie VS mohou takové ovocné a kořenité dojmy posloužit jako vodítko při ochutnávání.
Jak Meukow VS podávat
Meukow doporučuje VS podávat také na ledu nebo v jednoduchém highballu s tonikem či ginger ale. Vysoká sklenice s ledem a dolitím zvoleného nápoje zvýrazní jeho roli jako základu míchaného pití, aniž by bylo nutné připravovat složitý koktejl. Mladší kategorie koňaku se obecně dobře uplatňují také v klasických koktejlech, například v Sidecaru nebo French 75.
Značka nabízí i vlastní recepty, například Meukow Berry Julep s mátou, ostružinami, malinami, cukrovým sirupem a drceným ledem. Takové použití odpovídá praktické stránce Meukow VS: jde o koňak, který lze ochutnat samotný, ale jeho kategorie i výrobcem navrhované způsoby podávání dávají dobrý důvod vyzkoušet ho také v koktejlech.
Po naplnění lahve koňak dál nezraje jako víno. Označení VS se vztahuje k době zrání eaux-de-vie před lahvováním, takže se věk destilátu uložením lahve doma nezvyšuje.