Meukow VSOP 1,75 l je francouzský koňak s obsahem alkoholu 40 %. Velkoobjemové balení nabízí více prostoru pro společné servírování, samotná velikost lahve však nemění pravidla, která se vztahují na označení VSOP. To vypovídá především o minimálním stáří nejmladšího destilátu ve směsi, nikoli o průměrném věku celého koňaku.
Od slezských bratrů k domu v Cognacu
Příběh značky Meukow začal cestami bratrů Augusta-Christopha a Gustava Meukowových, kteří pocházeli ze Slezska. Roku 1850 byli vysláni do Francie hledat eaux-de-vie, tedy vinné destiláty. Po několika cestách založili v Cognacu obchodní kancelář a 1. srpna 1862 vznikla společnost A.C. Meukow & Co.
V dalších desetiletích se ve vedení firmy vystřídali různí majitelé a společníci. Roku 1979 se Meukow stal součástí rodinné skupiny Compagnie de Guyenne. K podobě značky, kterou si lze snadno zapamatovat, přispěl panter na lahvi: jeho motiv vytvořil Michel Coste v roce 1993. Meukow jej spojuje se silou, elegancí a pružností.
Co znamená VSOP
Zkratka VSOP se rozepisuje jako Very Superior Old Pale. U koňaku jde o regulované věkové označení: nejmladší eau-de-vie použitá ve směsi musí zrát nejméně čtyři roky v dubovém dřevě. Neznamená to, že všechny složky mají právě čtyři roky, ani že je směs stará v průměru čtyři roky. Její kategorii určuje nejmladší destilát.
Koňak jako celek pochází z vymezené oblasti ve Francii a podléhá pravidlům chráněného zeměpisného označení. Jeho cesta začíná u bílých hroznů: z vykvašeného vína se v charentaiských kotlíkových destilačních přístrojích získává vinná eau-de-vie dvojitou destilací. Následuje zrání v dubových nádobách. Jde o obecný postup pro kategorii Cognac, nikoli o úplný výrobní záznam konkrétní lahve Meukow VSOP.
Meukow uvádí, že sklepmistr při tvorbě stylu domu vybírá eaux-de-vie z různých oblastí Cognacu a obvykle kombinuje destiláty z Grande Champagne a Petite Champagne s těmi z Fins Bois, Bons Bois a Borderies. Přesnou skladbu těchto oblastí pro konkrétní VSOP výrobce nezveřejňuje.
Ovocné tóny, koření a delší dozvuk
Meukow popisuje barvu svého VSOP jako jantarově žlutou se zlatavými odlesky. Ve vůni zmiňuje kandovaný pomeranč, jablko, švestku a růži. Chuťový profil podle výrobce doplňují tóny kůže a lékořice, zatímco v dozvuku se objevuje káva a vanilka. Jde o degustační charakteristiku značky; vnímání jednotlivých tónů se může lišit podle podmínek podávání i osobní zkušenosti.
U stejného balení se v prodejním popisu objevují také pomeranč, broskev, rozinky a kandované ovoce, v aromatu vanilka s ořechy. Popisy se v některých tónech překrývají, nejsou však totožné. Přesné složení směsi, zastoupení jednotlivých oblastí ani stáří každé její složky z veřejných informací určit nelze.
Jak Meukow VSOP podávat
Koňak lze ochutnat samostatně, případně využít v míchaných nápojích. Mladší kategorie, mezi něž patří i VSOP, se hodí také do koktejlů; mezi klasické příklady patří Sidecar, Vieux Carré, French 75 nebo Brandy Alexander. U čistého podávání může být užitečné začít menším množstvím a dát nápoji chvíli v otevřené sklenici, aby se jeho vůně rozvinula. Jde o praktický tip k ochutnávání, nikoli o předepsaný pokyn výrobce.
Lahve o objemu 1,75 litru se může hodit mít po ruce při příležitostech, kdy se koňak podává více hostům. Označení „GB“ je součástí katalogového názvu, ale bez bližšího potvrzení není důvod vykládat je jako konkrétní specifikaci dárkového obalu. Jisté je především to podstatné: jde o francouzský Meukow VSOP, jehož věková kategorie má jasně danou minimální hranici zrání a jehož dům má kořeny v Cognacu už od roku 1862.