Meukow VSOP je francouzský koňak o obsahu alkoholu 40 %, který se prodává v lahvi o objemu 0,7 litru. Označení VSOP vypovídá především o zrání: nejmladší vinný destilát použitý ve směsi musí v dubu odpočívat nejméně čtyři roky. Nejde tedy o průměrné stáří všech složek ani o údaj, který by říkal, jak dlouho zraje nejstarší část blendu.
Od slezských bratrů ke koňakovému domu
Příběh značky Meukow začal ještě před jejím oficiálním založením. Bratři Auguste-Christophe a Gustav Meukow pocházeli ze Slezska a roku 1850 byli vysláni do Francie hledat eaux-de-vie, tedy vinné destiláty. Dne 1. srpna 1862 pak v samotném městě Cognac otevřeli obchodní kancelář Meukow & Co. Z koňakového domu se postupně stala značka s mezinárodním dosahem; od roku 1979 je součástí skupiny Compagnie de Guyenne, kterou založil Michel Coste.
K podobě značky dnes patří také panter. Na lahvi se objevil v roce 1993, kdy jeho motiv vytvořil Michel Coste. Je to výrazný vizuální prvek, který se stal součástí identity Meukow až více než sto let po založení firmy.
Co znamená VSOP u koňaku
Cognac není obecné označení pro jakoukoli brandy. Jde o vinnou pálenku chráněnou zeměpisným označením, jejíž výrobu určují pravidla apelace Cognac. Základem bývá víno, převážně z odrůdy Ugni Blanc. To se dvakrát destiluje v charentských kotlíkových přístrojích a výsledný destilát následně zraje v dubových nádobách.
Zkratka VSOP se rozepisuje jako Very Superior Old Pale. U běžné kategorie VSOP musí mít nejmladší eau-de-vie ve směsi nejméně čtyři roky zrání v dubu. Meukow svou verzi označuje také jako VSOP Superior a uvádí, že její minimální doba zrání je o rok delší než u tradičního VSOP. Z toho lze vyvodit nejméně pětileté minimum pro nejmladší složku, nikoli však přesné stáří každého destilátu nebo průměrný věk celé směsi. Její podrobné složení výrobce nezveřejňuje.
Meukow obecně popisuje svou práci jako výběr eaux-de-vie různého stáří a charakteru z různých crus oblasti Cognac. Po zrání se destiláty obvykle míchají a výsledná síla se může upravit vodou. To jsou obecné principy výroby koňaku a přístup značky; přesnou recepturu této konkrétní lahve z nich odvodit nelze.
Ovocné tóny, kůže i káva
Výrobce popisuje Meukow VSOP jako jantarově žlutý koňak se zlatými odlesky. V jeho degustačním profilu se nejprve objevují kandovaný pomeranč, jablko, švestka a růže. Ve střední části přicházejí tóny kůže a lékořice, v závěru pak káva a vanilka. Jde o senzorický popis značky, který může každý ochutnávající vnímat trochu jinak.
Zrání v dubu je jedním z faktorů, které dávají koňaku jeho výsledný charakter; podílí se na něm také původ a stáří sudu i podmínky ve sklepě. U Meukow VSOP výrobce nespecifikuje typ sudů ani přesné zastoupení jednotlivých eaux-de-vie. Lahvování navíc zastavuje další vývoj, který probíhá při zrání v sudu: koňak v lahvi dál nezískává stáří jako destilát uložený v dubu.
Samostatně i v koktejlu
Meukow uvádí VSOP také jako základ několika koktejlů, mimo jiné Nutty Alexander, Crustanilla a Angel Share. Konkrétní recept Nutty Alexander počítá se 45 ml koňaku, kakaovým likérem, Frangelicem a smetanou. Suroviny se protřepou s ledem a přecedí do vychlazené sklenky. Takové použití ukazuje, že koňak nemusí zůstat jen u role digestivu po jídle.
Kdo chce nejprve poznat samotný charakter destilátu, může jej ochutnat čistý a v klidu vnímat jednotlivé vůně i jejich proměnu. To je redakční návrh, nikoli výrobcem předepsaný způsob podávání; Meukow pro tuto lahev neurčuje konkrétní teplotu ani povinný servisní postup. Ať už skončí ve sklenici samotný, nebo v míchaném nápoji, označení VSOP připomíná především dobu zrání jeho nejmladší složky.