Název Meukow XO Grande Champagne spojuje dvě informace, které stojí za rozlišení. Grande Champagne označuje původ použitých vinných destilátů, zatímco XO je věková kategorie koňaku. Lahev o objemu 0,7 litru s obsahem alkoholu 40 % tak představuje blend, jehož eaux-de-vie pocházejí z jednoho konkrétního cru v oblasti Cognac.
Grande Champagne není šampaňské
Cognac se vyrábí ve vymezené oblasti na jihozápadě Francie a její území se dělí na šest cru. Grande Champagne je z nich nejvýše postavené; označení na této lahvi znamená, že všechny použité eaux-de-vie pocházejí právě odtud. Slovo „Champagne“ tu tedy neoznačuje šumivé víno ani jeho příměs, ale místní pěstitelskou oblast v apelaci Cognac.
Meukow XO Grande Champagne je třeba odlišit také od označení Fine Champagne. To se používá pro směs destilátů z Grande Champagne a Petite Champagne, přičemž alespoň polovinu musí tvořit Grande Champagne. U tohoto produktu výrobce uvádí výhradní původ z Grande Champagne, nikoli směs obou cru.
Co znamená XO a jak se koňak vyrábí
XO se vztahuje k nejmladší složce blendu: ta musí před smícháním zrát v dubu nejméně deset let. Neznamená to, že všechny destiláty v lahvi mají přesně deset let, ani že jde o údaj o jejich průměrném stáří. Konkrétní věkové složení Meukow XO Grande Champagne výrobce neuvádí, a nelze proto určit, jak dlouho zrály jeho starší složky.
Základní výroba koňaku se řídí pravidly apelace: vinný destilát se připravuje dvojitou destilací v tradičním charentaiském kotlíkovém zařízení a následně zraje v dubových nádobách. Výsledkem první destilace je brouillis, druhou vzniká eau-de-vie de Cognac. Pro konkrétní Meukow XO nejsou zveřejněny podrobnosti o použitých sudech ani přesné délce zrání jednotlivých složek nad zákonné minimum.
Ovocné tóny, rancio a koření
Výrobce popisuje profil tohoto XO jako spojení ovocných a květinových tónů. Zmiňuje pomerančovou kůru, kandovaný pomeranč a švestku, které doplňují rancio, tabák a kůže. V pozadí se podle jeho degustačního popisu objevuje kořeněný perník. Jde o aromatické poznámky značky, nikoli o záruku, že každý člověk ucítí stejné nuance.
Rancio je výraz používaný pro složitější vůně a chutě spojované s vyzráváním koňaku. Obecně může připomínat například lesní půdu, houby nebo olej z vlašských ořechů; tyto příklady ale nejsou automaticky součástí konkrétního degustačního popisu Meukow XO. Značka u tohoto produktu výslovně zdůrazňuje také ovocnou a květinovou stránku destilátů z Grande Champagne.
Jak jej podávat a odkud pochází značka Meukow
Meukow doporučuje podávat XO Grande Champagne čistý, aby vynikl jeho chuťový profil. Výrobce pro tento produkt nestanovuje konkrétní teplotu ani typ sklenice, proto je není namístě vydávat za předepsaný způsob servírování. Pokud si chcete jednotlivé vrstvy vůně prohlédnout pozorněji, dává smysl začít malým douškem a nechat koňak chvíli rozvinout v ústech.
Historie domu Meukow sahá k bratrům Auguste-Christophovi a Gustavovi Meukowovým, kteří podle firemního přehledu přijeli roku 1850 do Francie hledat eaux-de-vie. Po několika cestách otevřeli obchodní kancelář ve městě Cognac a společnost A.C. Meukow & Co. byla založena 1. srpna 1862. V roce 1979 se značka připojila ke skupině Compagnie de Guyenne, kterou založil Michel Coste.
K rozpoznatelným znakům značky patří panter na lahvi. Jeho podobu vytvořil Michel Coste v roce 1993. Jde o součást vizuální identity Meukow, nikoli o označení způsobu výroby nebo zvláštní složky tohoto konkrétního koňaku.