Název San Luis del Río tu není jen označením stylu. Odkazuje na vesnici v mexickém státě Oaxaca, odkud mezcal pochází. Výrobní list ji řadí do oblasti Valles Centrales, do nadmořské výšky přibližně 900 metrů. Místem protéká Río Hormiga Colorada, tedy v překladu Řeka červených mravenců. Právě místní původ a práce palenqueros, tradičních výrobců mezcalu, jsou pro tento výraz značky Del Maguey podstatné.
Výraz s historií od roku 1995
Značku Del Maguey založil v roce 1995 umělec Ron Cooper. San Luis del Río patřilo mezi první dvě její lahvovaná vyjádření, která značka téhož roku uvedla na americký trh. Del Maguey je dnes spojuje s řadou Single Village: její mezcaly mají zdůrazňovat rozdíly mezi jednotlivými vesnicemi a místními producenty. Je to rámec, kterým svou nabídku popisuje sama značka, nikoli příslib, že každá šarže bude chutnat naprosto stejně.
Na výrobě se podílejí místní palenqueros. Podrobnější výrobní list jmenuje Paciana Cruz Nolasca a Marcose Cruz Méndeze; jméno prvního producenta se na produktové stránce značky zapisuje také jako Panciano. Del Maguey navíc spojuje současný chuťový profil s Pacianem Cruz Nolascem a původním uvedením mezcalu. Značka v souvislosti s místem zmiňuje také starý mangový háj u řeky. Jde o její obrazný popis, nikoli o potvrzení, že mezcal obsahuje mango nebo že jeho aroma musí každý rozpoznat.
Varianta určená pro tento produkt má obsah alkoholu 47 % a objem lahve 0,7 litru. Výrobce uvádí 47% variantu; objem vychází z katalogové specifikace.
Od Espadínu k měděnému destilačnímu zařízení
Základem je Espadín, botanicky Agave angustifolia Haw. Podle výrobního listu se sklízí rostliny staré sedm až osm let. Jejich dužnaté části se praží tři až osm dní. Dokumentace uvádí několik druhů dřeva, mimo jiné mezquite, quebrachi, huamuchil, pitayo, tepeguaje, copal tepomaco, pino a encino. Neříká však, které z nich se použije při každé jednotlivé šarži.
Po pražení následuje mletí, které výrobní list popisuje jako mechanické, s použitím elektrického zařízení a mlýnského kola. Fermentace probíhá v nádobách o objemu 350 litrů a trvá osm až deset dní. Voda pochází z Río Hormiga Colorada, tedy z řeky, která dala jméno i vesnici. Destilát se vyrábí v měděném zařízení o objemu 350 litrů.
Dostupné specifikace neuvádějí počet destilací ani zrání v sudech. Není proto namístě automaticky předpokládat dvojitou destilaci nebo sudové staření podle toho, jak se vyrábějí jiné mezcaly. Přesnější je držet se doložených kroků: agáve Espadín, vícedenní pražení, fermentace místní vodou a destilace v mědi.
Kouř, citrusy a čistý dozvuk
Výrobce popisuje vůni jako kořenitou, ovocnou a kouřovou, s výrazným citrusovým tónem. V chuti podle jeho degustace působí mezcal krémově, hladce a hřejivě, se závěrem, který označuje za čistý. Takové poznámky jsou vždy subjektivní: kouř, citrus nebo ovocnost mohou jednotliví lidé vnímat různě. Obsah alkoholu 47 % zároveň dává destilátu výraznou sílu, takže pro první seznámení dává smysl začít malým douškem samotného mezcalu.
Kdo chce poznat, jak se jeho charakter promění v míchaném nápoji, může vyzkoušet Oaxacan Old Fashioned, který Del Maguey uvádí ve svých doporučeních. Na jednu porci patří dva díly mezcalu, barová lžička agávového sirupu, čtyři střiky Angostura bitters a dva střiky orange bitters. Nápoj se podává na ledu ve sklenici typu rocks a zdobí pomerančovou nebo citronovou kůrou. Sirup a bitters chuť doplní, aniž by samotný mezcal z receptu zmizel.
Místo jako součást identity
San Luis del Río je zajímavé tím, jak konkrétní údaje o krajině vstupují do příběhu produktu: nadmořská výška, řeka jako zdroj vody i jména místních producentů. Nejde o záruku neměnné chuti, ale o způsob, jak mezcal zasadit do původu přesněji než pouhým označením „z Oaxacy“. Právě spojení Espadínu, tradičních výrobních kroků a konkrétní vesnice tvoří hlavní charakter tohoto 47% mezcalu.