Champagne Michel Arnould Observation Grand Cru Brut pochází z Verzenay, obce v oblasti Montagne de Reims. Její poloha napovídá, proč má ve směsi důležitou roli Pinot Noir: této odrůdy je 70 %, zatímco Chardonnay tvoří zbývajících 30 %. Výrobce název Observation vysvětluje jako záměr představit v jedné cuvée přehled svých vinic a práci s oběma odrůdami.
Označení Grand Cru má v Champagne konkrétní obecní význam. Nevztahuje se automaticky k jedné vinici ani neznamená, že jde o ročníkové víno. Verzenay patří mezi obce, které toto označení smějí používat na základě historické klasifikace. Ta byla zavedena v roce 1911 a její původní stupnice později zanikla; dříve klasifikované obce si však označení zachovaly.
Za domem stojí rodina Arnouldových. Vinařství datuje své kořeny ve Verzenay do 17. století a uvádí třináct generací spojených s místním terroirem. Jde o rodinné podání historie. K výrobě vlastního Champagne se podle něj rodina posunula na začátku 20. století. Michel Arnould se zapojil do provozu počátkem šedesátých let a v roce 1961 koupil současné sídlo ve Verzenay. Na konci devadesátých let získal dům status Récoltant-Manipulant, tedy vinařství, které zpracovává vlastní hrozny a vyrábí z nich Champagne.
Směs odrůd a práce s dubem
Základem Observation je převážně víno z aktuální sklizně, doplněné rezervními víny. Ta podle výrobce zrála dva roky ve foudre, tedy ve velké dubové nádobě. Tento údaj se týká rezervních vín, nikoli celkové doby zrání hotového Champagne. Přesný ročník ani délku zrání v lahvi vinařství u cuvée neuvádí.
Při práci se základním vínem producent uvádí poměr 85 % nerezových nádob a 15 % dubových sudů o objemu 228 a 300 litrů. Víno zároveň zraje na jemných kalech. Nerez a menší sudy tak tvoří jinou část výroby než foudre, v němž odpočívají rezervní vína; nelze tedy říct, že by celá cuvée zrála pouze v jednom typu nádoby. Obsah alkoholu je 12 % a styl Brut označuje suché Champagne. Přesné množství zbytkového cukru výrobce nezveřejňuje.
Koření, kouř a zralé ovoce
Degustační popis domu začíná kouřovými a lékořicovými tóny, k nimž se přidává koření, zejména skořice a muškátový oříšek. V chuti výrobce zmiňuje zralé ovoce a konkrétně broskev s meruňkou. Jde o jeho vlastní charakteristiku; vnímání aromat se může lišit podle podmínek podávání i osobního dojmu. Přesto dobře vystihuje zamýšlené spojení ovocnosti se strukturovanějším, kořenitým projevem.
Zajímavé je, že směs má větší podíl Pinot Noir, zatímco vinařství ve svém chuťovém hodnocení zdůrazňuje také vliv Chardonnay. Odrůdové složení a výsledný dojem nejsou totéž: charakter vína formuje nejen poměr hroznů, ale i rezervní vína, nádoby použité při výrobě a zrání na kalech.
Jak Champagne podávat
Champagne se doporučuje podávat vychlazené na 8 až 10 °C, ideálně ve sklenici ve tvaru tulipánu. Ta má širší spodní část pro rozvinutí perlení a užší hrdlo, které pomáhá soustředit aroma. Michel Arnould navrhuje Observation jako aperitiv, ale také k jídlu: například k plněné křepelce se sušeným ovocem, jehněčímu špízu s rozmarýnem nebo tataki z tuňáka se sezonní zeleninou.
Lahev o objemu 0,75 litru odpovídá při orientační porci 12,5 cl přibližně šesti sklenkám. V kombinaci s jídlem může suchý styl Brut doprovodit jak výraznější koření, tak ovocnější složky pokrmu. Observation tak nabízí nejen pohled na směs Pinot Noir a Chardonnay, ale také na způsob, jakým rodinný dům z Verzenay pracuje s různými podobami dubu i rezervními víny.