Midleton Very Rare je jméno, které se nejčastěji spojuje s každoroční ročníkovou whiskey míchanou z více sudů. Tato varianta je jiná: jde o 27letou edici Single Cask, tedy whiskey stočenou z jediného vybraného sudu. Rozdíl není jen v označení. Jediný sud přináší vlastní vývoj a charakter, který se při míchání více sudů obvykle vyvažuje a sjednocuje.
Od lihovaru v Corku ke značce Very Rare
Palírna Midleton leží v hrabství Cork. Její původní lihovar byl otevřen v roce 1825; nový provoz vyrostl vedle něj a začal fungovat v roce 1975. Právě nový lihovar se stal domovem několika značek irské whiskey. Midleton Very Rare se jako značka objevila v roce 1984, v období, které souviselo s obnovou irské whiskey po otevření nového provozu.
Název Midleton Very Rare dnes zahrnuje různé typy plnění, a proto je užitečné rozlišovat mezi ročníkovou edicí a single-cask lahvemi. Běžná vintage verze je směsí whiskey z více sudů, zatímco zde popisovaná 27letá varianta stojí na obsahu jednoho konkrétního sudu. Nejde tedy o další ročník stejné směsi, ale o samostatné plnění s odlišným věkem a sudovým původem.
Dlouhé zrání v prvním bourbonovém sudu
Sedmadvacetiletá whiskey zrála v sudu po bourbonu, který byl pro její dozrávání použit poprvé. Takový sud označovaný jako first fill přichází do kontaktu s irskou whiskey po předchozím zrání bourbonu. Dřevo se během dlouhých let podílí na výsledném profilu; u této lahve se v popisu objevuje také vliv opáleného dubu.
Edice byla součástí čtveřice single-cask plnění určených v roce 2023 pro cestovní retail. Jednotlivé sudy vybíral tehdejší Master Distiller Kevin O’Gorman a lahve i obaly nesly individuální čísla lahve a sudu a datum stáčení. Sedmadvacetiletá varianta byla nabízena prostřednictvím cestovního obchodu na letišti Amsterdam Schiphol. To popisuje původní distribuční kontext edice, nikoli její dnešní dostupnost.
Objem lahve je 0,7 litru a obsah alkoholu 49,6 %. Zkratka „GB“ v katalogovém názvu sama o sobě nepotvrzuje místo výroby ani zvláštní britskou edici. U konkrétní lahve je proto vhodné ověřit věk a další údaje přímo na etiketě.
Jaký chuťový profil očekávat
Degustační poznámky dodané společností Pernod Ricard popisují vůni karamelu, praženého sladu, citronové kůry a cukru demerara. Doplňují je zázvor, kořenitost připisovaná pot still whiskey a tóny opáleného dubu. Jde o výrobcem představený profil, nikoli o záruku, že každý degustující jednotlivé vůně rozpozná stejně.
V ústech má být whiskey plná a olejovitá, s kořením, jemnými bylinnými a květinovými tóny a měkkými tříslovinami. Výrobní poznámky zmiňují také sladkost spojenou s dlouhým zráním. Závěr má přetrvávat v podobě koření, sladkého ovoce a jemného dubu. U whiskey z jediného sudu je právě takový soubor dojmů součástí jejího individuálního charakteru; nelze jej zaměňovat za ustálený profil každoroční směsi Midleton Very Rare.
Podávání bez zbytečných pravidel
Pro první ochutnání dává smysl nalít whiskey čistou do degustační sklenice a chvíli jí dopřát, aby se její vůně otevřela. Při síle 49,6 % může někomu vyhovovat několik kapek vody, které mohou aroma i chuť zpřístupnit. Není to však nutný postup ani předepsaný způsob podávání; rozhodující je osobní preference. Vodu je nejlepší přidávat postupně a porovnávat, jak se profil mění.
Midleton Very Rare Single Cask tak stojí na kombinaci dlouhého zrání, jednoho prvního bourbonového sudu a výraznější síly. Jeho kontext pomáhá číst i samotný název: „Very Rare“ odkazuje na zavedenou značku s ročníkovou historií, zatímco „Single Cask“ vymezuje konkrétní plnění jako samostatný výběr z jednoho sudu.