Devět litrů šampaňského v jediné lahvi je samo o sobě nápadný formát. Moët & Chandon Impérial Brut v této velikosti se označuje jako Salmanazar a objemem odpovídá dvanácti standardním lahvím po 0,75 litru. Konkrétní provedení je uloženo v dřevěném boxu; jeho obsah tvoří neročníkové bílé Champagne s obsahem alkoholu 12,5 %.
Tři odrůdy a proměnlivá směs
Základem Brut Impérial jsou Chardonnay, Pinot Noir a Pinot Meunier, tedy trojice odrůd typická pro oblast Champagne. Nejde však o cuvée s neměnným receptem: Moët & Chandon upravuje poměry podle jednotlivých směsí. Výrobce uvádí jako obvyklé rozmezí 30–40 % Pinot Noir, 30–40 % Meunier a 20–30 % Chardonnay. Víno skládá z více než 200 crus, tedy vinic či vinařských poloh, a do směsi přidává také 20–30 % rezervních vín.
Rezervní vína pomáhají udržovat styl neročníkového Champagne napříč jednotlivými stočeními a přispívají podle výrobce k jeho zralosti a komplexitě. Moët & Chandon popisuje Pinot Noir jako zdroj těla, Meunier jako odrůdu dodávající vláčnost a Chardonnay jako prvek jemnosti. Tyto role nejsou pevně oddělenými chuťovými vrstvami, ale způsobem, jakým dům vysvětluje stavbu výsledného cuvée.
Označení Brut znamená suchý styl, nikoli nulový obsah cukru. Výrobce u Impérial uvádí dosage 7 g/l. Pro kategorii Champagne obecně platí, že Brut obsahuje méně než 12 gramů cukru na litr.
Od domu v Épernay k cuvée Impérial
Dům Moët & Chandon vznikl v roce 1743 v Épernay, kde jej založil Claude Moët. K jeho pozdějšímu mezinárodnímu rozvoji přispěl jeho vnuk Jean-Rémy Moët. Samotné cuvée Moët Impérial výrobce datuje do roku 1869, tedy do období, kdy už měl dům za sebou více než století existence.
Název Impérial spojuje výrobce s Napoleonem Bonapartem, který podle výkladu domu opakovaně navštívil jeho sídlo v Épernay. Je to součást příběhu značky, nikoli důkaz, že Napoleon pil dnešní Brut Impérial: cuvée pod tímto názvem vzniklo až v roce 1869.
Jaký charakter očekávat
Výrobce popisuje barvu jako světle zlatavou se slámovými tóny a zelenými odlesky. Ve vůni uvádí zelené jablko a citrusy, které doplňuje minerální svěžest a bílé květy. S rozvíjením vína se podle jeho degustačního popisu objevují také brioška, obiloviny a čerstvé ořechy.
V chuti dům zmiňuje hrušku, bílou broskev a jablko. Jemné perlení doprovází svěží citrusový závěr. Jde o orientační profil výrobce, nikoli o záruku, že každý bude jednotlivé tóny vnímat stejně. U neročníkového vína se navíc může konkrétní směs mírně proměnit, protože se mění podíly odrůd i použitých rezervních vín.
Podávání a role velkého formátu
Pro devítilitrové provedení se uvádí podávání při 6–8 °C. Výrobce doporučuje Brut Impérial například k sushi, sashimi, ústřicím a dalším mořským chutím; zmiňuje také kombinaci jeho svěžesti s krémovější nebo tučnější složkou. Při párování tak lze vycházet z kontrastu mezi kyselostí Champagne a jemnější, bohatší texturou pokrmu.
Salmanazar je především označení objemu, nikoli zvláštní apelace nebo jiného cuvée. Dvanáct běžných lahví odpovídá objemem jedné takové láhvi, ne však automaticky určitému počtu porcí — ten se odvíjí od velikosti nalévání. Velkoformátové balení proto dává smysl zejména při společném slavnostním podávání. Dřevěný box je součástí nabízeného provedení; samotný charakter vína vychází z neročníkového Brut Impérial a jeho směsi tří odrůd.