Mortlach 13 Year Old Special Release 2021 pochází z Dufftownu, města v srdci skotského Speyside, které je s výrobou whisky úzce spojené. Tato třináctiletá single malt whisky byla vydána v rámci kolekce Legends Untold a lahvována při 55,9 % alkoholu. Její profil stojí na kontrastu: vedle sladké vanilky a kořenitého nového dřeva se objevují slané, masité a bylinné tóny, tradičně spojované s charakterem Mortlachu.
Palírna z Dufftownu s neobvyklým postupem
Mortlach byla založena roku 1823 na místě, kde dříve fungovala nelegální palírna. Po změně spotřební legislativy se stala první legální palírnou v Dufftownu. Její historie je spojená také s rozšířením v roce 1897, kdy Alexander Cowie vytvořil postup destilace označovaný jako „2,81krát“.
Toto označení odkazuje na neobvyklou palírenskou metodu, nikoli na stáří nebo počet zrání whisky. Mortlach používá šest kotlů a tradiční chlazení v měděných trubkových kondenzátorech zvaných worm tubs. Jde o obecné charakteristiky palírny, které pomáhají zasadit její styl do souvislostí; nejsou zvláštností pouze této edice.
Mortlach bývá přezdíván „Beast of Dufftown“, tedy bestie z Dufftownu. Přezdívka vystihuje jeho pověst robustní a výrazné whisky, konkrétní třináctileté plnění z roku 2021 však někteří degustátoři vnímají jako svěžejší a méně těžké než typický masitý profil palírny.
Americký dub v hlavní roli
Edice zrála třináct let. Pro její výrobu se uvádí kombinace panenských a plnicích sudů z amerického dubu. Panenský dub může do výsledného profilu vnést výraznější dřevité a kořenité tóny; v případě Mortlachu se tak potkává s charakterem, který je často spojovaný s masitostí a slaností. Přesné podíly jednotlivých typů sudů pro tuto edici zveřejněné nejsou.
Special Release 2021 patřil do kolekce Diagea Legends Untold, sestavené jako výběr neobvyklých a často jednorázových whisky, zpravidla lahvovaných v sudové síle. Pro tuto láhev činí obsah alkoholu 55,9 %. Kolekci doprovázely ilustrace Kena Taylora inspirované mytickými bytostmi a příběhy jednotlivých palíren.
Vanilka, koření a slanější tóny
Oficiální degustační popis Mortlachu zmiňuje ve vůni čerstvě naolejované dřevo, masitý a slaný dojem, nakyslé ovoce, vřes a čerstvé byliny. S kapkou vody se podle výrobce může zřetelněji projevit limetková ovocnost. Tělo whisky popisuje jako střední až plné.
Chuť začíná sladce, s vanilkou, a postupně přechází k suchému koření nového dubu a chilli pepři. Závěr má být dlouhý, hřejivý a pepřový; po přidání vody se podle degustačního popisu mohou zvýraznit květinové a bylinné tóny. Jde o orientační chuťové charakteristiky, nikoli o záruku stejného vjemu pro každého.
Nezávislé degustační poznámky popisují také hrušku, angrešt, rebarboru a citrusy, doplněné bílým pepřem, obilím a vanilkou. Závěr bývá hodnocen jako suchý a lehce křídový. Jiný degustátor vnímá přechod od vanilky, ječmene a citrusů k pepřovému koření, masitějším tónům a suchému dubu. Rozdíly v popisech připomínají, že chuť whisky je vždy do jisté míry osobní.
Jak ji podávat
Při síle 55,9 % se vyplatí začít menší porcí a nejprve whisky ochutnat čistou. Poté lze přidat několik kapek vody a sledovat, jak se promění její vůně a závěr. Právě přidání vody doporučuje i výrobce: může pomoci zvýraznit ovocné tóny a květinově-bylinnou stránku. Praktické je přidávat ji postupně, aby zůstala zachovaná možnost porovnat jednotlivé projevy.
Mortlach Special Release 2021 tak nabízí víc než ukázku jednoho typického profilu Speyside. Je to třináctiletá whisky, v níž se potkává osobitý styl palírny s vlivem amerického dubu a vysokou lahvovací silou. Pro ochutnání může být zajímavé sledovat, zda se do popředí dostane vanilka a pepř, nebo spíše slanější, masitá a bylinná stránka.