Mortlach 2014 od Signatory Vintage je whisky s dvěma důležitými adresami: destilovala se v palírně Mortlach ve Speyside, zatímco výběr a lahvování zajistil nezávislý plnič Signatory. Jde o desetiletou single malt z edice Small Batch #15, která má 48,2 % alkoholu a objem 70 cl. Její zrání bylo zakončeno ve first-fill sudech Pedro Ximénez typu hogshead.
Mortlach a jeho neobvyklý destilační postup
Palírna Mortlach stojí v Dufftownu, jednom z center skotské oblasti Speyside. Její historie sahá do roku 1823. Provoz se v počátcích přerušil: v roce 1832 byla palírna prodána a její zařízení odstraněno, k obnovení výroby došlo až roku 1852. Počet kotlů se později rozšířil ze tří na šest.
Mortlach je známý destilačním postupem označovaným jako „2,81násobná destilace“. Jde o charakteristiku výroby v palírně, nikoli o údaj, který by popisoval zvláštní zásah u této konkrétní šarže. K tradičnímu vybavení Mortlachu patří také šnekové kondenzátory, anglicky worm tubs. Tyto výrobní zvláštnosti pomáhají vysvětlit, proč se o Mortlachu často mluví jako o výrazném a hutném speysidském destilátu; samotná pověst palírny však samozřejmě nezaručuje, že každá její whisky bude chutnat stejně.
Nezávislé plnění a sudy po Pedro Ximénez
Signatory Vintage není výrobní palírnou této whisky. Její úlohou bylo vybrat destilát z Mortlachu a uvést jej na trh jako samostatné nezávislé plnění. Tento rozdíl je podstatný: nejde o běžnou standardní lahev značky Mortlach, ale o edici, jejíž výběr a podobu určil nezávislý plnič.
Signatory založili Andrew Symington a jeho bratr v roce 1988. Název společnosti zůstal po původním nápadu podepisovat každou lahev známou osobností, který se nakonec neuskutečnil. Prvním plněním firmy byl Glenlivet destilovaný v roce 1968. Andrew Symington později koupil palírnu Edradour, jejíž areál se stal zázemím Signatory; to ale nemění skutečnost, že whisky v této lahvi pochází z Mortlachu.
U edice z roku 2014 je potvrzeno dokončení zrání ve first-fill sudech Pedro Ximénez, zkráceně PX, typu hogshead. Označení first-fill znamená, že sud je při tomto použití poprvé naplněn whisky po předchozím zrání vína či jiného nápoje. PX je sladké fortifikované víno, takže jeho sudy mohou whisky propůjčit další sladší a ovocné vrstvy. Přesná délka finiše ani předchozí typ sudu doloženy nejsou, proto nelze tvrdit, že celých deset let whisky strávila v PX sudech.
Co čekat ve sklenici
Jedna odborná degustace této konkrétní edice zachytila vůni leštidla na boty, rozinek, hořké čokolády a sušeného hovězího. Po přidání vody se objevily také tóny artyčoku a pečeného lilku, spolu s olejnatým, lehce sirnatým až gumovým dojmem. V chuti recenzent popsal pevný, bohatý projev s lehce kouřovou čokoládou, kouřovým čajem, fialkovými bonbony a lékořicí; závěr spojil s artyčokem a medem.
Jde o subjektivní degustační poznámky, nikoli o oficiální profil výrobce nebo univerzální popis pro každého. Zajímavé je v nich napětí mezi sladším dojmem spojovaným s PX sudem a výraznějšími, místy slanými či masitými tóny, které recenzent vnímal jako typické pro Mortlach. Stejný degustátor přirovnal whisky k Mortlachu z řady Flora & Fauna a označil ji za výrazně charakteristickou pro palírnu; i to je jeho osobní hodnocení.
Jak ji podávat
Při 48,2 % alkoholu dává smysl začít čistou whisky a nejprve jí dát chvíli ve sklenici, aby se vůně mohla rozvinout. Teprve potom lze zkusit několik kapek vody a porovnat, co se změní. U této edice recenzent vodu nepovažoval za potřebnou, ale jde o osobní zkušenost, nikoli závazné pravidlo. Výrobce pro konkrétní plnění neuvádí ověřené doporučení k párování s jídlem ani ke koktejlům, proto je nejlépe vnímat ji především samostatně a podle vlastních preferencí.