Mortlach Special Release 2022 patří do ročníkové kolekce Diageo Special Releases a nese podtitul „The Lure of the Blood Moon“. Jde o skotskou single malt whisky z Dufftownu ve Speyside, která se od běžných očekávání spojených s touto značkou odklání především volbou sudů. Vedle robustního charakteru palírny tu dostávají prostor tóny červeného a tmavého ovoce i koření.
Palírna s dlouhou tradicí a osobitým destilačním postupem
Mortlach byla založena roku 1823 a stala se první licencovanou palírnou v Dufftownu. Její pověst stojí mimo jiné na netradičním postupu označovaném jako destilace 2,81krát. Nejde o prosté opakování destilace třikrát: postup využívá soustavu šesti kotlů, v níž se proudy destilátu zpracovávají různými způsoby. Palírna používá také tradiční kondenzátory worm-tub, tedy měděné spirály chlazené vodou. Tato kombinace se spojuje s robustním a komplexním charakterem jejího destilátu.
Mortlach bývá někdy přezdívána „Beast of Dufftown“. Výraz odkazuje na plnější, výrazný styl, nikoli na nějakou formální kategorii whisky. U jednotlivých lahví se jeho projev může lišit podle zrání a použitých sudů, proto nelze tuto obecnou pověst automaticky zaměnit za přesný chuťový popis každé edice.
Finiš mimo obvyklé sherry sudy
Pro Special Release 2022 výrobce uvádí dokončení zrání v kombinaci sudů po tawny portském, červeném muškátovém víně a panenském dubu. Jde o neobvyklé složení, zvlášť ve srovnání s častým spojováním Mortlach se sherry sudy. Panenský dub může do výsledného profilu přinášet výraznější kořenitost, zatímco sudy po fortifikovaném a aromatickém červeném víně vytvářejí prostor pro ovocnější stránku whisky. Přesné podíly jednotlivých sudů ani délku finiše výrobce neuvádí.
Láhev má objem 70 cl a obsah alkoholu 57,8 %. Jde o whisky bez věkového údaje, označovanou jako NAS. To znamená pouze to, že stáří není uvedeno na etiketě; neznamená to, že whisky nezrála. Silnější plnění odpovídá charakteru ročníkové kolekce, v níž se whisky často lahvují v sudové síle.
Co čekat ve sklenici
Výrobce popisuje vůni jako výraznou a masitou, s přirovnáními k fazolím, rajčatům, kořeněné klobáse nebo vepřovému bůčku. Vedle těchto nezvyklých asociací zmiňuje také hrozny a červené víno. Na patře podle jeho degustačního popisu nastupuje plnější, hladký dojem se sladším ovocem, suchou kořenitostí a zázvorem; závěr má být dlouhý, hřejivý, s černým pepřem a suchým dozvukem.
Tyto poznámky jsou samozřejmě subjektivní a ne každý v nich najde stejné vůně. Zajímavý je především kontrast mezi masitým, slaně působícím aromatem spojovaným s Mortlach a sladší ovocností, kterou do příběhu přináší sudová kombinace. Nezávislý degustátorský popis edice vyzdvihuje také tmavé ovoce, lékořici a zázvor. Chuť proto není vhodné redukovat jen na jednu z těchto rovin.
Podávání a příběh krvavého měsíce
Výrobce doporučuje podávat whisky čistou. Při 57,8 % alkoholu ale může dávat smysl vyzkoušet i několik kapek vody a porovnat, jak se vůně a chuť promění. Podle jeho popisu voda zmírňuje vnímanou kořenitost a zvýrazňuje zaoblenější tóny sladkého červeného ovoce. Není to nutný krok, spíš možnost, jak si sklenku přizpůsobit vlastnímu vkusu. Nejlépe je začít bez vody a přidávat ji postupně.
„The Lure of the Blood Moon“ je tematický podtitul edice, nikoli historická událost spojená s palírnou. Kolekce Special Releases 2022 pracovala s legendami a mytickými motivy; příběh krvavého měsíce je součástí této stylizace. U Mortlach tak vedle samotného zrání hraje roli i vizuální a vypravěčský rámec, který limitované vydání odlišuje od standardních lahví značky.
Tato edice je zajímavá hlavně propojením dvou přístupů: tradičního výrobního rukopisu Mortlach a neobvyklého sudového finiše. Nabízí tak jiný pohled na palírnu, jejíž jméno si mnozí spojují s výrazným, někdy až masitým profilem. Zároveň platí, že lahvování z roku 2022 zůstává konkrétní limitovanou edicí, kterou nelze zaměňovat s jinými ročníky Mortlach Special Release.