Nikka Session je blended malt whisky, která propojuje sladové destiláty z Japonska a Skotska. V lahvi o objemu 0,7 litru má 43 % alkoholu. Její název není jen stylovým dodatkem: odkazuje na hudební seanci, tedy setkání různých hlasů, které společně vytvoří celek, aniž by každý ztratil svou osobitost.
Co znamená blended malt
Nikka uvádí, že Session tvoří sladové whisky z palíren Yoichi a Miyagikyo a ze Skotska, včetně Ben Nevis. Obilnou whisky záměrně nepoužívá. Právě to odlišuje kategorii blended malt od širší kategorie blended whisky, která může kombinovat sladové a obilné destiláty. Oproti single malt nejde o whisky z jediné palírny: výsledná směs skládá charakter několika zdrojů.
Zároveň je dobré rozlišovat mezi japonskou značkou a původem všech složek. Nikka je japonský výrobce, ale Session obsahuje také skotské sladové whisky, takže označení „japonská whisky“ v katalogové kategorii samo o sobě neznamená, že každý destilát v lahvi vznikl v Japonsku. Podle standardu Japonské asociace výrobců lihovin a likérů, který Nikka zveřejňuje, musí výroba whisky označované jako Japanese whisky probíhat v Japonsku. Session se svými skotskými složkami tomuto oborovému standardu neodpovídá; nejpřesnější je mluvit o blended malt whisky značky Nikka s japonskými a skotskými slady.
Veřejný popis neuvádí přesné podíly jednotlivých palíren, stáří složek ani konkrétní druhy a poměry sudů. Výrobce ale spojuje výsledný charakter s dubem a zmiňuje jemnou vanilku připisovanou sudu. Konkrétnější výrobní parametry proto nelze spolehlivě doplnit.
Novinka z roku 2020 s hudebním motivem
Nikka oznámila Session v září 2020 a na japonský trh ji uvedla 29. září téhož roku. Šlo o novou značku po šestileté přestávce – předchozí novinkou tohoto typu byl podle dobové zprávy The Nikka z roku 2014. Výrobce při představování popisoval skotské složky jako aromatické a japonské slady z Yoichi a Miyagikyo jako plnější, s výraznějším hořkým dozníváním. To je vodítko k zamýšlenému pojetí směsi, nikoli přesná receptura.
Hudební téma se promítá i do obalu. Etiketa připomíná notovou osnovu a její stylizovaná písmena S odkazují k názvu Session. Modrou barvu lahve Nikka vysvětluje jako symbol otevřenosti a svobody. Jde tedy o součást výtvarného konceptu, nikoli o informaci o složení nebo výrobě whisky.
Ovoce, slad a jemně rašelinový závěr
Oficiální degustační popis Nikky začíná pomerančem a jablkem, sladovou sladkostí a praženými tóny. Přidává jemnou vanilku, kterou výrobce spojuje s vlivem sudu. V chuti Session charakterizuje jako hladkou a krémovou, ovocnou a lehkou, s harmonickou sladkostí dubu. V závěru podle něj postupně vystupuje mírná hořkost a rašelinový dozvuk.
Jde o orientační popis výrobce, nikoli o záruku stejného vjemu pro každého. Širší charakteristiku doplňují citrusová svěžest a květinové tóny připomínající čaj. Rašelina tu podle popisu nemá překrýt ovoce a slad, ale přidat směsi výraznější, lehce nahořklou tečku.
Čistá, se sodou i v míchaném drinku
Session lze nejprve ochutnat samotnou, aby vyniklo, jak se v ní potkávají ovocnější, sladové a rašelinové stránky. Nikka ji představuje také jako whisky vhodnou do koktejlů a ke kombinaci s jídlem. Na svém webu nabízí podávání se sodou, tonikem nebo zázvorovým pivem či limonádou; k toniku doporučuje plátek citronu. Jsou to návrhy výrobce, ne jediný předepsaný způsob servírování.
Právě v jednoduchém highballu se sodou může být zajímavé sledovat, jak se ovocné a sladové dojmy mění po naředění a jak se prosazuje závěr. Název Session tak vystihuje nejen grafiku lahve, ale i princip této whisky: výsledkem je směs různých sladových charakterů, nikoli pokus vydávat ji za produkt jediné palírny nebo výhradně japonského původu.