Nikka Yoichi Sherry Wood 0,7 l / 46 % není totožná se současným základním single maltem Yoichi, který se prodává s obsahem alkoholu 45 %. Jde o limitovanou edici lahvovanou v roce 2018, u níž sehrálo důležitou roli dokončení v sudech po sherry. Základní rukopis však zůstává věrný destilerii Yoichi: je kouřový, rašelinový, slaný a připomíná drsné přímořské prostředí japonského Hokkaida.
Yoichi, první destilerie značky Nikka
Destilerie Yoichi vznikla v roce 1934 jako první vlastní palírna společnosti, z níž se později stala Nikka Whisky. Za jejím založením stál Masataka Taketsuru, Japonec, který studoval výrobu whisky ve Skotsku. V roce 1919 absolvoval praktickou stáž v palírně Longmorn ve Speyside a získal zkušenosti také s výrobou grain whisky a mícháním whisky.
Po návratu do Japonska se Taketsuru podílel na vybudování palírny Yamazaki, jeho představou však bylo vytvořit whisky v prostředí, které by se co nejvíce podobalo Skotsku. Proto zamířil na severní ostrov Hokkaidó. Yoichi nabídlo chladné klima, čistý vzduch, dostupnou vodu a krajinu ovlivněnou mořem. Právě tyto podmínky se staly součástí identity zdejší whisky.
Název Yoichi tedy označuje konkrétní místo a destilerii, nikoli zvláštní kategorii whisky. Láhev je klasifikována jako single malt, což znamená, že jde o sladovou whisky vyrobenou v jediné destilerii. Historie samotné značky je o něco širší: Nikka začínala také výrobou jablečných produktů a první whisky uvedla v roce 1940.
Tradiční destilace s přímým ohřevem uhlím
Yoichi si zachovává výrobní postup, který je dnes ve světě whisky neobvyklý. Kotlíkové destilační přístroje zde mají takzvaná straight-head provedení s dolů směřujícím lyne armem a zahřívají se tradičně přímým ohřevem uhlím. Destilace proto vyžaduje průběžnou manuální kontrolu množství spalovaného uhlí.
Nikka tento postup spojuje s plným a komplexním charakterem destilátu. Přímý ohřev sám o sobě samozřejmě není jediným zdrojem výsledné chuti, ale zapadá do širšího výrobního stylu Yoichi, v němž se potkává rašelina, kouř, slanost a výrazná struktura. Podle Nikka je Yoichi jedinou japonskou destilerií, která tuto tradiční metodu stále používá.
Co přináší dokončení v sudech po sherry
Nikka Yoichi Sherry Wood se od běžného Yoichi odlišuje především prací se sudem. Nejde jen o obecné zrání v sudech po sherry, ale o dodatečné dokončení, takzvaný sherry finish. Specializované popisy této edice uvádějí, že whisky v těchto sudech strávila přibližně jeden rok. Přesné stáří destilátu před touto fází ani celkový věk lahvovaného alkoholu zveřejněn není, takže jde o whisky typu NAS, tedy bez deklarace konkrétního věku.
Přesný druh použitého sherry sudu není ve všech popisech jednotně specifikován. Objevují se označení sudů po sherry i ex-sherry butt, ale také cream sherry cask. Bez jednoznačného technického listu proto dává smysl zůstat u obecného označení dokončení v sudech po sherry.
Výsledkem je kontrast dvou vrstev. Kouřový a slaný destilát Yoichi přidává rašelinu, přímořskou mineralitu a lehce léčivý tón, zatímco sherry sud přináší tmavší ovoce, sladkost a hlubší barvu aromat. Právě toto spojení je hlavním důvodem, proč se edice z roku 2018 odlišuje od běžného Yoichi s 45 % alkoholu.
Kouř, slanost, tmavé ovoce a čokoláda
Degustační popisy této edice se shodují na výrazné vůni, v níž se potkává kouř s rašelinou, slaností a sladšími tóny sherry. Objevují se zmínky o kouřové slanině, slaném másle, karamelu a toffee. V pozadí lze hledat také sušené ovoce, rozinky, datle a tmavší bobulové tóny.
Na patře může působit ovocněji než standardní Yoichi. Popisovány jsou červené a černé ovoce, švestka, broskev, karamel, čokoláda, sladké ořechy a koření. Kouř přitom nemizí; spíše se opírá o sladší sudový základ a v závěru se vrací v delší, bylinné až lehce léčivé podobě. Jde samozřejmě o subjektivní degustační vjemy, které se mohou měnit podle sklenice, teploty i množství vody.
Právě rovnováha mezi slaným, kouřovým charakterem a tóny tmavého ovoce odlišuje tuto láhev od whisky, u nichž sherry sud dominuje celému profilu. U Yoichi zůstává dobře patrná identita destilérie, jen dostává kulatější a sladší doprovod.
Jak Nikka Yoichi Sherry Wood podávat
Pro první ochutnání je vhodné nalít whisky čistou do menší degustační sklenice a nechat ji několik minut odpočinout. Pokojová teplota umožní lépe rozlišit kouř, slanost i sherry tóny. Několik kapek vody může uvolnit aroma a zmírnit vjem 46% alkoholu, aniž by whisky ztratila svou strukturu.
Nikka u běžného Yoichi doporučuje podávání čisté nebo s ledem. Stejný přístup lze použít i zde, i když u limitované edice dává větší smysl začít bez ledu a teprve poté vyzkoušet malé množství vody. Láhev je stavěná především na pomalé popíjení, nikoli jako základ míchaného nápoje.
K whisky tohoto typu se hodí mořské plody, ryby a výraznější modré sýry. Tmavá čokoláda nebo sušené ovoce jsou přirozeným redakčním tipem vzhledem k popisovaným sherry tónům, nejde však o oficiální párování výrobce pro tuto konkrétní edici.
Limitovaná edice pro sběratele i degustaci
Yoichi Sherry Wood patřila v roce 2018 mezi speciální sudové edice vedle variant dokončených v bourbonových a rumových sudech. Specializované aukční databáze u této lahve uvádějí náklad 3 132 kusů, tento údaj však není potvrzený aktuální oficiální produktovou stránkou Nikka. Edice byla zaměřená především na evropský trh a dnes se objevuje hlavně v doprodejích, aukcích a soukromých sbírkách.
Při identifikaci je důležité sledovat kombinaci údajů: Yoichi, Sherry Wood nebo Sherry Wood Finish, obsah alkoholu 46 %, objem 70 cl a lahvování z roku 2018. Právě vyšší alkohol a označení sherry finish odlišují tuto limitku od současného běžného Yoichi s 45 %. Pro milovníky japonské whisky tak představuje zajímavý způsob, jak poznat tradičně kouřový styl Hokkaida v kombinaci s tmavšími a sladšími tóny sudu po sherry.