Noah’s Mill patří mezi bourbony, u nichž se vyplatí číst etiketu společně s příběhem výrobce. Láhev z nabídky LIH.cz má objem 0,7 litru a obsah alkoholu 57,1 %. Oficiální produktová stránka Willettu uvádí 57,15 %, tedy 114,3 proof. Jde o drobný rozdíl v přesnosti údaje, nikoli sám o sobě o doklad jiné edice.
Značka spojená s palírnou Willett
Noah’s Mill je značka kentuckého výrobce Willett, známého také pod názvem Kentucky Bourbon Distillers. Její jméno odkazuje na mlýn na šrot, který stojí na pozemku palírny. Nejde tedy o označení oblasti, ale o připomínku konkrétního místa spojeného s Willettem.
Historie samotné whiskey je složitější než prosté tvrzení, že každá láhev vznikla od začátku do konce v jedné palírně. V období, kdy Willett nedestiloval vlastní whiskey, nakupoval destilát od jiných producentů, nechával jej zrát a míchal do vlastních značek. Mezi ně patřil i Noah’s Mill. Willett obnovil destilaci v roce 2012 a novější vydání Noah’s Mill přešla na vlastní destilát palírny. Přesné složení a původ každé jednotlivé šarže ale veřejně rozklíčované nejsou.
Značka se objevila na trhu v polovině 90. let a starší lahve se prodávaly s deklarovaným stářím 15 let. Tento údaj z etikety později zmizel, a proto jej nelze automaticky vztahovat na současnou láhev. Ani samotná kategorie bourbon neurčuje přesné stáří konkrétního produktu: říká mimo jiné, že whiskey musí obsahovat alespoň 51 % kukuřice a vznikat ve Spojených státech. Označení straight bourbon má další požadavky, včetně zrání nejméně dva roky v nových vypálených dubových nádobách.
Obilná směs a vysoká síla
Willett u Noah’s Mill uvádí obilnou směs složenou ze 72 % kukuřice, 13 % žita a 15 % ječmenného sladu. Vysoký podíl kukuřice je pro bourbon typický; žito přispívá kořenitým rozměrem a ječmenný slad se podílí na kvašení. Výrobce zároveň uvádí vstupní sílu do sudu 125 proof. Konkrétní délku zrání ani podrobnosti o použitých sudech však u produktu nezveřejňuje.
Obsah alkoholu 57,1 % znamená, že jde o výrazně silnější whiskey než běžné čtyřicetiprocentní lahve. Vysoká síla může zvýraznit aroma i chuť, ale také přinést ostřejší alkoholový dojem. Proto je užitečné nepředpokládat, že každé vydání bude působit stejně: měnilo se období výroby i původ destilátu a degustační poznámky se vztahují ke konkrétním lahvím.
Co čekat ve sklenici
U jedné degustace novější šarže se objevily ořechy, dub a karamel ve vůni; v chuti pak hnědý cukr, tabákové a zemité tóny, sušené švestky a opálený dub. Závěr byl popsaný jako skořicový s náznakem páleného karamelu. Starší hodnocení zmiňuje také sušené ovoce, kůži a koření. To jsou subjektivní dojmy z různých vydání, ne záruka totožného profilu každé láhve.
Pro první ochutnání dává smysl nalít menší množství a začít čistě. Pokud alkohol překrývá jemnější vjemy, lze přidat několik kapek vody a porovnat, jak se vůně a chuť promění. Nejde o předepsaný postup výrobce, ale o praktický způsob, jak si vysokoprocentní bourbon přizpůsobit. Noah’s Mill lze použít i v koktejlech, jeho konkrétní doporučený drink však Willett pro tuto whiskey neuvádí.
Etiketa bez věkového údaje
Při výběru je dobré oddělit známé údaje od těch, které zůstávají otevřené. Zveřejněná je obilná směs, síla a vstupní proof do sudu; přesné stáří aktuálního vydání ani původ každé šarže uvedeny nejsou. Historických 15 let je zajímavou součástí příběhu značky, nikoli údajem, který by bylo možné připsat každé dnešní lahvi. Noah’s Mill tak vedle výrazné síly nabízí i příklad toho, jak se může identita bourbonu vyvíjet spolu s výrobní historií jeho palírny.