Na severovýchodním pobřeží Skotska, ve městě Wick v hrabství Caithness, vzniká whisky Old Pulteney. Palírna Pulteney Distillery je známá stylem, který značka popisuje jako „maritime malt“ – pobřežní sladovou whisky s výraznou slaností a odkazem na někdejší přístavní život města. Old Pulteney Huddart tento základ doplňuje o jemný kouř a rašelinu, takže představuje méně tradiční, výraznější odbočku od běžného profilu značky.
Palírna spojená s Wickem a mořem
Pulteney Distillery založil James Henderson v roce 1826, v době, kdy Wick prožíval velký rozmach rybolovu a přístavu. Město se později stalo významným centrem lovu sleďů a jeho hospodářský život byl úzce spojený s mořem. V tehdejší době navíc neexistovalo silniční spojení s okolním světem v dnešním smyslu. Ječmen proto do palírny připlouval lodí a stejnou cestou whisky také odcházela.
Výroba byla po delší přestávce obnovena v roce 1951 Robertem „Bertiem“ Cummingem. V roce 1958 následovala rozsáhlá modernizace. Palírna dnes patří společnosti Inver House Distillers, která ji převzala v roce 1995. O dva roky později se na trhu objevila Old Pulteney 12 Years Old a značka začala výrazněji budovat svou pozici mezi skotskými single malt whisky.
Také název Huddart odkazuje přímo na místní prostředí. Huddart Street je ulice ve Wicku, kde Pulteney Distillery sídlí. Nejde tedy o označení věku, oblasti ani typu sudu, ale o místní jméno spojené s adresou palírny.
Dvě fáze zrání, dva odlišné vlivy
Huddart je single malt Scotch whisky, tedy whisky vyrobená z vody a sladového ječmene v jediné palírně a destilovaná v měděných kotlích. Konkrétní věk výrobce neuvádí, takže jde o takzvanou NAS whisky, tedy výraz bez deklarovaného stáří. To neznamená, že by whisky nezrála alespoň zákonem požadované tři roky; pouze není uveden její konkrétní věk nebo věkový průměr.
Základem Huddartu je zrání v sudech z amerického dubu po bourbonu. Aktuální popis výrobce uvádí druhé plnění těchto sudů, takzvané second-fill ex-bourbon casks. První fáze má destilátu dodat vanilkové tóny, jemné koření a vyváženou sladkost, aniž by dřevo překrylo jeho vlastní charakter.
Poté whisky dokončuje zrání v sudech, v nichž dříve zrála rašelinová whisky. Právě tato fáze přináší měkký kouřový a rašelinný akcent. Huddart proto není zamýšlen jako extrémně kouřová whisky ve stylu některých výrazně rašelinových ostrovních lahví. Kouř zde zůstává spíše doprovodným prvkem, který rozšiřuje pobřežní profil Old Pulteney.
Jaký je Old Pulteney Huddart ve sklenici
Huddart má podle popisu výrobce sytě zlatou barvu s lehkým jantarovým nádechem na okrajích sklenky. Vůně kombinuje měkký dřevitý kouř s medem, zeleným jablkem a krémovou vanilkou. Objevuje se také karamelový tón připomínající melasové nebo karamelové bonbony.
V chuti se přidává koření, jemná vanilka a lehký kouř. Charakter doplňuje pobřežní slanost a slaný máslový karamel, zatímco závěr má být podle výrobce dlouhý a hřejivý. Jednotlivé degustační tóny je samozřejmě možné vnímat rozdílně; jde o orientační popis, nikoli o vlastnosti, které musí každý degustátor identifikovat naprosto stejně.
Z hlediska celkového dojmu Huddart stojí mezi dvěma póly. Na jedné straně zachovává slaný a pobřežní rukopis Old Pulteney, na straně druhé přidává rašelinný kouř. Výsledkem je plnější a výraznější projev než u základních, méně alkoholových variant značky, ale stále nejde o whisky postavenou výhradně na kouřovosti.
Huddart v řadě Old Pulteney
Old Pulteney Huddart byl uveden na britský trh 14. srpna 2018 jako součást tehdy nové kolekce. Spolu s ním se objevily také výrazy Old Pulteney 12 Years Old, 15 Years Old a 18 Years Old. Huddart tak v řadě zaujal pozici bez věkového údaje a zároveň nabídl odlišný chuťový směr díky použití sudů po rašelinové whisky.
Láhev obsahuje 0,7 litru whisky o síle 46 % alkoholu. Tato hodnota je vyšší než zákonné minimum 40 % pro skotskou whisky a odpovídá také síle některých tehdejších vyšších edic Old Pulteney. Ve srovnání s Old Pulteney 12 Years Old, která má 40 % alkoholu a zraje v sudech po bourbonu, je Huddart výraznější nejen kouřovým profilem, ale také vyšší intenzitou danou obsahem alkoholu.
Jak Huddart podávat
Nejlepší je začít čistou whisky při pokojové teplotě, aby bylo možné vnímat její vůni i vývoj chuti bez dalších vlivů. Vhodná je sklenka na degustaci, která soustředí aromatické složky, stejně jako klasický whisky tumbler. Oficiální doporučení značky počítá s ochutnáním neat, tedy bez vody, a teprve následným přidáváním vody podle osobních preferencí.
Několik kapek vody může uvolnit další vrstvy vůně a zmírnit alkoholový vjem. Nejde však o povinný postup ani o jediný správný způsob. U whisky s obsahem 46 % může být zajímavé porovnat stejný vzorek nejprve čistý, poté s malým množstvím vody a sledovat, jak se mění vnímání vanilky, kouře, koření a slanosti.
Pro koho může být zajímavý
Old Pulteney Huddart dává smysl především jako volba pro ty, kdo hledají pobřežní single malt, ale nechtějí zůstat jen u sladkého a vanilkového profilu sudů po bourbonu. Rašelina je zde přítomná, ovšem záměrně umírněně. Huddart tak může sloužit jako přechod mezi klasickou slanou whisky z Highlandu a výrazněji kouřovými styly, aniž by se vzdal charakteru spojeného s palírnou ve Wicku.
Jeho nejzajímavějším rysem není pouze konkrétní degustační tón, ale způsob, jakým propojuje dva vlivy: vanilkovou a sladkou stopu po bourbonových sudech s kouřem získaným při následném zrání v sudech po rašelinové whisky. Právě tato kombinace dává Old Pulteney Huddart jeho osobitý, pobřežně kouřový charakter.