Old St. Croix Non Plus Ultra Very Rare je prémiový rumový blend, který se v katalogu objevuje také pod starším označením A.H. Riise Non Plus Ultra Very Rare. Láhev o objemu 0,7 litru má 42 % alkoholu a dodává se v dárkovém balení. Už samotný název spojuje současný produkt s historií značky, která má kořeny v někdejších Dánských Západních Indiích.
Od lékárny na Saint Thomas ke značce Old St. Croix
Albert Heinrich Riise se narodil v roce 1810, vystudoval farmacii a v roce 1838 byl dánskou správou jmenován výhradním lékárníkem na ostrově Saint Thomas. Součástí jeho oprávnění bylo také vyrábět alkohol. V tehdejším prostředí se rum, bitter a další alkoholické přípravky používaly mimo jiné jako léčivé prostředky. Riiseho výrobky však postupně získaly oblibu i mimo lékárenské použití.
Historické Dánské Západní Indie zahrnovaly především ostrovy Saint Thomas, Saint John a Saint Croix. Dánsko je spravovalo do roku 1917, kdy byly převedeny na Spojené státy. Příběh značky je proto neoddělitelný od koloniální historie regionu a cukrovarnictví, včetně práce zotročených lidí, na níž bylo tehdejší hospodářství zčásti založeno.
Riiseho společnost získala v roce 1893 mezinárodní medaili na světové výstavě v Chicagu. Později se do podnikání zapojil jeho syn Valdemar, jehož vztahy s princem Carlem, budoucím norským králem Haakonem VII., se promítly do námořně laděných motivů značky. Označení Old St. Croix navazuje na historický obchodní název, který se podle firemní historie používal už kolem roku 1880.
Co znamená změna názvu A.H. Riise na Old St. Croix
Starší materiály označují tento produkt jako A.H. Riise Non Plus Ultra Very Rare, zatímco současný výrobce používá název Old St. Croix Non Plus Ultra – Very Rare. Nejde automaticky o nový typ nápoje, ale o postupný rebranding. Řada Non Plus Ultra přešla na jméno Old St. Croix v roce 2023 a širší změna názvu značky byla podle oficiální historie dokončena v roce 2025.
Latinské sousloví non plus ultra znamená „nic dál“ nebo „nic nad to“. Výrobce jej spojuje s antickou představou Herkulových sloupů u Gibraltaru, které měly představovat hranici známého světa. Na lahvi tak funguje především jako název prémiové řady, nikoli jako ověřitelné tvrzení, že jde o nejlepší nebo nejstarší rum na trhu.
Blend z Karibiku a Střední Ameriky
Very Rare je podle výrobce sestaven z vybraných sudových složek z Karibiku a Střední Ameriky. Konkrétní destilerie, podíly jednotlivých destilátů ani přesný recept veřejně uvedeny nejsou. Stejně tak produkt nemá zveřejněné věkové označení, ročník ani deklarované průměrné stáří. Čísla objevující se u některých prodejců proto nelze považovat za potvrzený údaj výrobce.
Po výběru sudů blend dále dozrává v dubových sudech, které předtím obsahovaly fortifikovaná a sladká dezertní vína. Právě tento krok má do výsledku přinést větší sladkost, aromatickou hloubku a více vrstev. Katalogový údaj uvádí americký dub, aktuální oficiální popis však zdůrazňuje především předchozí obsah sudů, nikoli jednoznačný druh dřeva.
Výrobce Very Rare zařazuje do kolekce Ultra Premium a uvádí, že jej stáčí pouze tehdy, když najde sudy mimořádné kvality. Jednotlivé edice mají být plněny v sériích nejvýše 2 000 individuálně číslovaných fasetovaných karaf. Číslování a výrazný vzhled lahve jsou zajímavým sběratelským prvkem, samy o sobě však nepotvrzují stáří ani původ každé použité složky.
Mahagonová barva a sladší degustační profil
Oficiální degustační popis pracuje s mahagonovou barvou a vůní, v níž se objevuje koření, lehce chladivá máta, muscovado cukr a pomerančová kůra. Na patře má být Very Rare krémový, s návratem kořenitých a citrusových tónů. Dále se přidává karamel a vanilka, zatímco závěr staví na krémové vanilce a karamelovém fondánu.
Výsledkem je profil, který míří spíše k dezertní, sladší a výrazně aromatické podobě rumového blendu než k suchému nebo ostře dřevitému stylu. Vnímání ovlivní teplota, sklenice i čas, který nápoj dostane po nalití. Nezávislí degustátoři mohou vedle oficiálně popsaných tónů zachytit také sušené ovoce, švestky, meruňky, tabák nebo dub; jde však o individuální dojmy, nikoli o pevně danou charakteristiku každé láhve.
Jak Very Rare podávat
Při 42 % alkoholu dává smysl začít čistou degustací při pokojové teplotě. Menší tumbler nebo sklenice typu copita umožní soustředit se na vůni a postupně sledovat, jak se po několika minutách mění vanilka, karamel, citrusy a koření. Pokud je projev příliš koncentrovaný, lze přidat několik kapek vody, které mohou aroma otevřít.
Výrobce počítá také s použitím v koktejlech. Mezi uváděné recepty patří Riise Wood, The Riise Diamond nebo Clear the Deck, v nichž se objevují například Cointreau, falernum, zázvorový sirup, kávový likér, Campari, whisky či vermut. U takto aromatického blendu je vhodné volit kombinace, které jeho vanilkové, karamelové a pomerančové tóny zcela nepřekryjí.
Podle chuťového profilu se nabízí také podávání k dezertům s karamelem, vanilkou, čokoládou nebo sušeným ovocem. Jde o praktický tip, nikoli o výrobcem stanovené párování. Důležité je rovněž nezaměňovat Very Rare s dalšími variantami řady Non Plus Ultra, jako jsou Black Edition, Ambre d’Or Excellence, La Galante nebo starší Sauternes Cask. Liší se použitými sudy, chuťovým profilem i obalem.
Historický název, současný blend
Old St. Croix Non Plus Ultra Very Rare stojí na spojení výrazné značkové historie, dekorativní karafy a sladšího sudového profilu. Je ale užitečné oddělit historický příběh A.H. Riiseho od konkrétního původu dnešního nápoje: název Old St. Croix neznamená, že veškerý obsah pochází z ostrova Saint Croix, a katalogové uvedení Svatého Tomáše nepotvrzuje destilaci přímo na Saint Thomas. Současné informace hovoří o blendu vybraných složek z širšího regionu Karibiku a Střední Ameriky.
Pro zájemce o sladší a krémově působící rumové blendy tak Very Rare nabízí především kombinaci vanilky, karamelu, citrusové kůry, koření a vlivu sudů po dezertních vínech. Jeho nejzajímavější stránkou není neověřené stáří, ale způsob, jakým současná značka pracuje s historickým jménem, limitovaným číslováním karaf a moderně sestaveným sudovým profilem.