Pět lahviček po 0,02 litru tvoří malou degustační sestavu, nikoli výběr pěti nesouvisejících whisky. Vedle čerstvého destilátu a tříleté single malt z bourbonového sudu obsahuje tři varianty téže whisky s finišem v sudu z japonského dubu Mizunara. Liší se délkou tohoto závěrečného zrání: 3, 6 a 8 měsíců.
Od jihočeského new make k whisky
Značka Old Well vzniká v destilérce Svachovka ve Svachově Lhotce u Mirkovic v jižních Čechách. Lihovar uvádí, že první vlastní whisky vydestiloval na sklonku roku 2015 a při vývoji sbíral zkušenosti také ve Skotsku. Jeho postup vychází ze skotské technologické cesty a používá dvoukolovou destilaci. Rmut připravuje podle vlastní receptury v pivovaru GLOKNER; slad pro whisky nakupuje ve Velké Británii.
První vzorek v sadě, New Make Golden Promise, představuje destilát z ječmene této odrůdy ještě před působením sudu. Má 63,5 % alkoholu. Nejde tedy o whisky v obvyklém smyslu vyzrálého destilátu, ale o možnost ochutnat její základ. Další miniatura už obsahuje tříletou nenakouřenou single malt zrající v sudu po bourbonu. Její síla je 61,2 %.
Zbylé tři vzorky navazují na stejný bourbonový základ a liší se délkou finiše v Mizunaře. Po třech měsících má whisky 59,8 %, po šesti 59,4 % a po osmi 59,1 % alkoholu. Sada tak umožňuje sledovat proměnu destilátu v poměrně krátkých časových odstupech, aniž by se současně měnil výchozí typ whisky.
Co znamená finiš v Mizunaře
Mizunara je japonský dub, v tomto případě použitý na sud pro závěrečnou fázi zrání. Whisky samotná je česká; japonský původ se týká dřeva, které na její charakter působí při finišování. Podle prodejního popisu pochází konkrétní sud z japonského bednářství Ariake Sangyo. Tento údaj je třeba odlišovat od původu destilátu: nejde o japonskou whisky, ale o českou single malt dokončovanou v sudu z japonského dubu.
Délka pobytu v sudu je v této sadě hlavní proměnnou. Nejde o univerzální pravidlo, že delší finiš musí být vždy výraznější nebo lepší; výsledný dojem ovlivňuje více faktorů a chuť zůstává individuální. Uspořádání miniatur ale nabízí přímé srovnání tří, šesti a osmi měsíců, což bývá užitečnější než ochutnávat jednotlivé lahve bez společného základu.
Jak sadu ochutnávat
Pro přehledné srovnání dává smysl postupovat od nejméně sudem ovlivněného vzorku: nejprve new make, potom tříletá whisky z bourbonového sudu a nakonec finiše v Mizunaře od nejkratšího po nejdelší. Takové pořadí není pokynem výrobce, ale praktickým způsobem, jak si všímat rozdílů mezi jednotlivými fázemi.
Všechny miniatury mají vysokou alkoholovou sílu, od 59,1 do 63,5 %. Je proto možné ochutnávat malé množství a případně si vzorek podle vlastní preference opatrně zředit několika kapkami vody. Konkrétní doporučení ke sklenici, teplotě nebo ředění výrobce pro tuto sadu neuvádí. Při srovnávání je užitečné držet podmínky u všech vzorků stejné a všímat si nejen vůně a chuti, ale také toho, jak se mění dojem po chvíli ve sklenici.
Jedno publikované degustační hodnocení popisuje u new make slad a ovocné tóny připomínající meruňku, hrušku či jablko. U bourbonové varianty zmiňuje například vanilku a banán; u vzorků z Mizunary pak podle délky finiše sladké exotické ovoce, santalové dřevo, koření nebo vanilku. Jde o osobní degustační poznámky, nikoli o zaručený profil, který musí každý ochutnávající vnímat stejně.
Malá časová osa jedné whisky
Sada se na trhu objevila v březnu 2021. Její zajímavost není jen v neobvyklém japonském dubu, ale také v tom, že vedle hotovějších vzorků ukazuje samotný destilát před zráním. Lze tak porovnat, co přináší základní zrání v bourbonovém sudu a jak se dále mění při několikaměsíčním finiši v jiném dřevě.
Na tuto řadu později navázala samostatná edice Old Well Mizunara Oak Cask Finish, která podle odborného whisky webu prošla dvanáctiměsíčním finišem a vyšla v září 2021. Nejde však o jednu z miniatur v této sadě: ta obsahuje vzorky s finišem v délce 3, 6 a 8 měsíců. Pět malých lahviček tak slouží především jako srovnávací ochutnávka vývoje české whisky a vlivu konkrétního sudu.