Planteray XO 20th Anniversary patří mezi rumy, u nichž název snadno svádí k nesprávnému závěru. Číslo 20 neznamená, že jde o dvacetiletý rum. Odkazuje na dvacáté výročí Alexandre Gabriela ve funkci master blendera francouzské Maison Ferrand. Rum vznikl v roce 2009 jako překvapení, které mu připravil jeho tým; z osobního dárku se později stal stálý produkt.
Barbadoský blend s francouzským pokračováním
Směs tvoří rumy ze 100 % pocházející z Barbadosu. Základem je melasa, která podle technického listu výrobce kvasí tři až pět dnů. Destilace kombinuje dvojitou kolonu s kotlíkovým zařízením Old Gregg’s, jehož kořeny značka spojuje s rokem 1850. Výsledný charakter tedy nevychází z jediného destilátu, ale z výběru a míchání rumů, které prošly různými cestami zrání.
První část probíhá v tropickém klimatu Barbadosu, kde rumy zrají v sudech po bourbonu. Výrobce pro použité složky uvádí rozmezí osm až patnáct let. Následuje přeprava přes Atlantik a další zrání ve Francii, které může trvat dva až deset let. V této fázi se pracuje mimo jiné se sudy po koňaku Ferrand, ale také s novými sudy z bílého dubu a s bourbonovými sudy. Lišit se může i míra jejich vypálení.
Tato dvojí fáze je pro rumy značky charakteristická: tropické zrání a následné dozrávání v kontinentálním klimatu přinášejí odlišné podmínky pro vývoj destilátu. U XO proto není vhodné přisuzovat celé lahvi jedno přesné stáří. Uvedená časová rozmezí se vztahují k jednotlivým rumům použitým ve směsi, nikoli k jednotnému věku výsledného blendu.
Co čekat od chuti a vůně
Výrobce popisuje aroma jako ovocné a květinové a zmiňuje také vanilku, kakao a mléčnou čokoládu. V chuti podle jeho degustačních poznámek vystupuje jemná sladkost, skořice a tóny připomínající kořeněný koláč. Tropické zrání značka spojuje rovněž s vanilkovými, kokosovými a dezertními tóny. Jde o orientační popis profilu, nikoli o záruku, že každý konzument jednotlivé chutě rozpozná stejně.
Proporce jednotlivých sudů a destilátů jsou součástí práce s blendem: výsledkem nemá být jen součet samostatných aromat, ale vyvážený celek. U lahvičky o objemu 50 ml a síle 40 % lze rum ochutnat čistý a vnímat jeho vývoj postupně, případně ho podávat na ledu. Výrobce doporučuje obě varianty.
Od Plantation k Planteray
Značku Plantation založila Maison Ferrand v roce 1999. V roce 2024 ji přejmenovala na Planteray, takže současné označení XO navazuje na tutéž produktovou řadu, nejde o jiný rum. Nový název podle výrobce propojuje odkaz na rostlinu, konkrétně cukrovou třtinu, se slunečními paprsky potřebnými k jejímu růstu. Změna zároveň reagovala na historické konotace anglického slova „plantation“.
Za rumem stojí francouzská Maison Ferrand a barbadoská West Indies Rum Distillery. V době, kdy XO vznikl, Maison Ferrand tuto destilerii ještě nevlastnila; později se stala součástí jejího zázemí. Příběh lahve tak propojuje barbadoský původ destilátu s francouzským přístupem k výběru sudů a následnému zrání.
Čistý, na ledu i v koktejlu
Čisté podání nebo několik kostek ledu nechají vyniknout samotný blend. XO lze využít také v míchaných nápojích: výrobce navrhuje například XO Old Fashioned s demerarovým sirupem a Angostura bitters, případně také pomerančovými bitters. Další možností je XO Manhattan se sladkým vermutem a bitters. V koktejlech se jeho sladší, kořenitý profil potkává s hořkostí a bylinnými tóny dalších ingrediencí.
Malá padesátimililitrová lahvička nabízí prostor seznámit se s rumem bez závazku většího balení. Její obsah i označení 40 % odpovídají lahvičce, zatímco hlavní vodítko k pochopení produktu zůstává v jeho původu a způsobu zrání: barbadoský destilát, tropická fáze v sudech po bourbonu a pokračování ve Francii, nikoli tvrzení o dvacetiletém stáří.