Porcelain Mandarin Gin pochází z čínské provincie Liaoning, kde sídlí rodinná Porcelain Distillery. Název Mandarin napovídá, čím se tato varianta odlišuje od základního ginu značky: podle výrobce používá stejnou směs 18 botanicals, ale s vyšším podílem mandarinkové kůry. Výsledkem má být citrusovější profil, který ovšem nestojí jen na ovoci — v receptu zůstává výrazné místo také pro jalovec a koření.
Liaoning, místní botanicals a evropské know-how
Palírna svůj příběh spojuje s rodinnou tradicí práce s kořením a rostlinnými surovinami. Při vývoji ginu spolupracovala s německým odborníkem na gin Kaiem Seidenhefterem; záměrem bylo propojit znalost čínských botanicals s evropskými destilačními postupy. Značka uvádí, že její rostlinné složky pocházejí z Číny a že mongolský jalovec se ručně sbírá na svazích Vnitřního Mongolska. Jde o obecný popis ginu Porcelain, nikoli o úplný původový rozpis jednotlivých surovin v mandarinkové variantě.
Mezi veřejně jmenovanými složkami základní směsi jsou jalovec, goji, sečuánský pepř, kardamom, koriandrová semínka, mandle a lískové oříšky. Citrusovou část zastupují pomerančová, citronová, grapefruitová a mandarinková kůra, doplněná růží. Značka dalších šest botanicals nezveřejňuje a neuvádí ani přesné poměry. U varianty Mandarin proto lze spolehlivě říci především to, že recepturu zvýrazňuje větší množství mandarinkové kůry; konkrétní dávkování palírna nepopisuje.
Od měděného kotle k citrusovému profilu
Výrobce popisuje destilaci v zakázkovém 500litrovém měděném kotli Mulan, který má evropský alembikový kopulový vršek. Část botanicals se v něm pomalu zahřívá přes noc. Čerstvé rostlinné složky se následně vkládají do komory, kde se jejich aroma předává párou, a destilát pokračuje přes šestiplátovou vertikální rektifikační kolonu a kondenzátor. Palírna také uvádí ruční loupání a sušení citrusové kůry. Podrobný časový ani teplotní režim jednotlivých fází nezveřejňuje.
V degustačním popisu výrobce stojí v popředí sladký citrus. Ve vůni zmiňuje jalovec, kardamom a lehký náznak máty; v chuti pak kardamom, badyán a jalovec. Závěr má podle palírny lehce kouřový podtón a pepřovou hřejivost. Jde o popis značky, nikoli nezávislé hodnocení, ale dobře ukazuje zamýšlené vyvážení: mandarinka přidává citrusovou vrstvu, zatímco kořenité a jalovcové tóny připomínají, že stále jde o gin, ne o ovocný likér.
Jak gin podávat
V jednoduchém ginu s tonikem může mandarinková kůra podtrhnout citrusovou stránku, zatímco jalovec a koření zůstanou čitelné v základu. Výrobce pro Porcelain Gin obecně doporučuje 66 ml ginu, 200 ml dobře vychlazeného toniku a led; jako ozdobu navrhuje spirálovitě nakrájenou okurku, případně citrusovou kůru nebo botanicals. Jako konkrétní tonik zmiňuje Fever-Tree Mediterranean. Tento recept není určen výhradně pro mandarinkovou variantu, může ale posloužit jako výchozí poměr k vlastnímu doladění.
Přímo s Porcelain Mandarin Gin pracuje recept značky Porcelain High Tea: kombinuje 45 ml ginu s broskvovým sirupem, citronovou šťávou a zeleným ledovým čajem. Nápoj se protřepává s ledem a podává ve sklenici typu highball nebo v čínské konvičce. Čaj a broskev posouvají gin jiným směrem než klasický gin s tonikem, přitom se citrónová složka může přirozeně potkat s mandarinkovým charakterem destilátu.
Keramická lahev jako součást identity značky
Porcelain věnuje pozornost také obalu. Značka popisuje své lahve jako keramické nádoby: tělo se odlévá do forem, glazuje a znovu vypaluje, potom se ručně dekoruje. Jde o řemeslnou stránku balení, nikoli o způsob výroby samotného ginu. Podobně je vhodné chápat i označení ruční výroby — výrobce popisuje ruční práci s některými surovinami a obalem, ne však výhradně ruční průběh všech destilačních kroků.
Porcelain Mandarin Gin se prodává v lahvi o objemu 0,7 litru a s obsahem alkoholu 43 %. Jeho zajímavost spočívá v kombinaci čínského původu a citrusově upravené botanické receptury, nikoli v dlouhém zrání: výrobce zrání v sudu nepopisuje. Pro ty, kdo chtějí poznat jeho charakter, dává smysl začít střídmým ginem s tonikem a ozdobu volit tak, aby mandarinkovou složku nepřekryla.