Porcelain Shanghai Dry Gin je signature gin čínské značky Porcelain, který vzniká v rodinné palírně Porcelain Distillery v provincii Liaoning na severovýchodě Číny. Láhev o objemu 0,7 litru obsahuje gin s 43 % alkoholu a na první pohled zaujme keramickým provedením. Ještě zajímavější je ale samotná receptura: z celkem 18 botanicals výrobce zveřejňuje dvanáct, přičemž zbývajících šest ingrediencí zůstává součástí tajné části receptu.
Shanghai Dry Gin není gin ze Šanghaje
Název může být na první pohled matoucí. Palírna neleží v Šanghaji, ale v oblasti Liaoning, konkrétně v okolí Tielingu. Označení Shanghai Dry Gin používá značka jako vlastní stylový koncept inspirovaný principy London Dry Ginu a přizpůsobený čínským surovinám. Nejde tedy o běžně zavedenou právní kategorii ani o zeměpisné označení místa výroby.
Značka se hlásí k rodinné tradici zpracování koření a aromatických surovin. Na vývoji ginu spolupracoval také německý odborník na destilaci ginu Kai Seidenhefter z Hesenska. Koncept tak propojuje evropské destilační postupy s botanicals, které mají vazbu na čínský původ a místní chuťové prostředí.
Osmnáct botanicals, z nichž dvanáct známe
Základem je mongolský jalovec, který doplňují goji, sečuánský pepř, kardamom a koriandrová semena. Receptura dále pracuje s mandlemi, lískovými ořechy, pomerančovou, citronovou a grapefruitovou kůrou, mandarinkou a růží. Výrobce zdůrazňuje zejména mongolský jalovec, sečuánský pepř a kardamom jako trojici klíčových botanicals této řady.
Takové složení posouvá gin mimo klasický citrusově-jalovcový rámec. Jalovec vytváří očekávaný základ, citrusové kůry přidávají svěžest a lehkou hořkost, zatímco sečuánský pepř s kardamomem mohou přinést kořenitější polohu. Růže přidává květinový prvek a ořechy naznačují plnější aromatický dojem. Jde však o interpretaci receptury; skutečný vjem se bude měnit podle teploty, ředění a způsobu podávání.
Výrobce uvádí, že nejméně 90 % používaných botanicals pochází z Číny, že gin není uměle doslazován a že aroma vzniká destilací. Tato tvrzení je správné chápat jako pravidla a popis přístupu značky, nikoli jako obecně uznávanou definici stylu Shanghai Dry Gin.
Destilace v zařízení Mulan
Porcelain Distillery používá vlastní 500litrový měděný destilační přístroj s evropsky koncipovanou alembikovou hlavou. Palírna mu říká Mulan. Výrobní postup kombinuje klasické zahřívání části botanicals s parní infuzí čerstvých surovin, která má zachytit jejich jemnější aromatické složky.
Po destilaci prochází spirit šestiplátovou vertikální rektifikační kolonou a následně kondenzátorem. Výrobce popisuje také využití chladných zimních podmínek v Liaoningu, kde teploty mohou klesat přibližně k −35 °C, k ochlazování kondenzační části zařízení. Ekologický přínos tohoto řešení ale nelze bez nezávislé bilance posuzovat jako ověřený environmentální údaj.
Část práce zůstává ruční. Patří sem loupání a sušení citrusových slupek, zpracování lískových ořechů i aplikace etiket. O zrání v sudech nebo o barrel finish se u této varianty nemluví; jde o gin bez doloženého sudového zrání.
Jaký je ve sklenici
Výrobcem popisovaný nos staví na heřmánku a mátě, které doplňují sladší tóny citronu a limety. Na patře se objevuje kandovaná máta, bylinné a rostlinné tóny a lehce nahořklá citrusová kůra. Ve srovnání s tradičněji pojatým London Dry může působit méně klasicky právě díky sečuánskému pepři, goji, mandarince, růži, kardamomu a ořechům.
Číňané přitom nejsou v receptuře přítomni jen prostřednictvím exoticky znějících názvů. Kombinace koření, citrusů a květinových tónů má vytvořit vlastní identitu ginu, která zůstává srozumitelná milovníkům klasických ginů, ale neomezuje se na samotný jalovec a koriandr.
Keramická láhev jako součást značky
Porcelain věnuje výraznou pozornost také obalu. Keramická láhev vzniká z tekutého jílu v zakázkových formách. Její hrdlo a ústí se ručně spojují s tělem, poté následuje první výpal, glazování, druhý výpal a ruční aplikace dekoru. Inspirací je čínský porcelán a širší estetika chinoiserie, což vysvětluje i název značky.
Láhev tak není pouze běžným nosičem etikety. Její zpracování tvoří důležitou součást identity produktu a může oslovit také ty, kdo hledají dárek nebo dekorativní lahev k domácímu baru. Estetická hodnota ale samozřejmě není totéž co chuťová vlastnost samotného destilátu.
Jak Porcelain Shanghai Dry Gin podávat
Oficiálně značka zmiňuje především klasický gin-tonic. Přesný poměr ginu a toniku ani konkrétní značku toniku nestanovuje, proto dává smysl začít s neutrálnějším nebo jen mírně aromatickým tonikem, velkým množstvím ledu a citrusovou kůrou. Ta může navázat na pomerančové, citronové a grapefruitové tóny v receptuře, aniž by přebila kořenitost pepře a kardamomu.
Díky citrusovému a kořenitému profilu lze gin vyzkoušet také v koktejlech typu Martini, Gimlet nebo Negroni. Nejde o výrobcem předepsané kombinace, ale o možné využití, při kterém se může projevit jeho odlišnost od jednodušších jalovcových ginů. Pro první ochutnání je vhodné podávat jej vychlazený a s menším množstvím doprovodných ingrediencí, aby vynikla práce s botanicals.
Čínský rukopis v evropsky známé kategorii
Porcelain Shanghai Dry Gin stojí na srozumitelném základu ginu, ale jeho charakter staví na surovinách a postupech, které jej odlišují od běžných London Dry stylů. Spojení jalovce, citrusů, sečuánského pepře, goji, růže a ořechů nabízí několik chuťových vrstev, zatímco keramická lahev rozšiřuje příběh produktu i mimo samotný obsah.
Právě v tom spočívá hlavní zajímavost této lahve: nejde o gin vyráběný v Šanghaji ani o snahu přesně kopírovat britský vzor, ale o čínské pojetí známé lihoviny. Receptura přitom zůstává částečně skrytá, protože šest z osmnácti botanicals výrobce nezveřejňuje.