Powers Irish Rye se od obvyklých představ o irské whiskey Powers odlišuje už surovinou: podle výrobce vzniká ze 100% irského žita. Lahvuje se při 43,2 % alkoholu a v objemu 0,7 litru. Za jejím vznikem stojí současný vývoj v palírně Midleton, ale také historická stopa značky, která sahá až do Dublinu konce 18. století.
Od dublinské palírny k žitné whiskey
Počátky značky Powers jsou spojené s Jamesem Powerem, dublinským hostinským a palírníkem. Jeho palírna na John’s Lane zahájila provoz v roce 1791. To však není místo, kde vzniká dnešní Irish Rye: její vývoj i výroba jsou spojeny s palírnou Midleton v hrabství Cork.
Irish Distillers, pod které značka Powers patří, uvádějí, že jejich archivní záznamy zachycují pokusy s žitnými recepturami už v 19. století. Současná láhev tak není prostým pokračováním staré receptury, ale novým produktem, který se k této části historie značky vrací. Výrobce ji představil v roce 2023 a při uvedení ji označoval za první whiskey ze 100% irského žita.
Žito z Wexfordu, výroba v Midletonu
Žito pochází z farmy Cooney Furlong v hrabství Wexford. Irish Distillers uvádějí, že právě tato farma dodává veškerou žitnou surovinu použitou pro Irish Rye. Při vývoji produktu bylo podle výrobce komerční pěstování žita v Irsku téměř zaniklé, a proto bylo třeba zajistit jeho dodávky cíleným obnovením pěstování.
Tato vazba má i zajímavou historickou souvislost: výrobce spojuje okolí farmy s Edermine House, někdejším rodovým sídlem rodiny Powers. Od původu obilí až po jméno na etiketě se tak příběh whiskey vrací do irské krajiny, přestože samotná výroba probíhá v Corku.
Při zrání se používá několik typů amerických dubových sudů: nové, takzvané virgin sudy, a sudy first-fill i refill, tedy poprvé a opakovaně použité. Jejich kombinace přináší různé stupně vlivu dřeva. Přesnou dobu zrání ani věkové označení výrobce v dostupných informacích neuvádí, proto je nelze spolehlivě doplňovat odhadem.
Kořenitost žita a sladší tóny dubu
Žito bývá spojováno s výraznějším kořenitým profilem a Powers Irish Rye na této představě staví. Výrobce v aromatu popisuje například žitný chléb, hřebíček, bílý pepř a zázvor, vedle nich pak pálený pomeranč, třešně, banán s karamelovým nádechem a vanilku. Opálený dub má do celku přidávat další dřevité a sladší tóny.
V chuti značka zmiňuje kandovaný zázvor, pomerančovou kůru, hřebíček a mátu peprnou. Sladší polohu mají zastupovat karamelizovaná jablka, hnědý cukr a vanilka, zatímco obilné a kořenité vjemy udržují žitný charakter. Závěr výrobce popisuje jako dlouhý, s doznívající pikantností a ovocem s medovým nádechem. Jde o degustační slovník značky, nikoli o záruku, že každý ochutnávající zaznamená stejné tóny.
Důležitý je také rozdíl oproti tradičním výrazům Powers, které značka popisuje jako whiskey typu single pot still z naklíčeného a nenaklíčeného ječmene. Tyto postupy ani jejich parametry není namístě automaticky přenášet na Irish Rye. Její hlavní rozpoznávací znak je právě žitný základ.
Jak ji podávat
Powers doporučuje své whiskey pít samotné, na ledu nebo v koktejlech. Samostatné podávání umožní soustředit se na kontrast koření, ovoce a dubu; led může chuť postupně zjemnit. Pro žitnou variantu značka uvádí také Manhattan with rye, tedy koktejl, v němž může její kořenitý profil vyniknout vedle ostatních ingrediencí.
Powers Irish Rye je tak zajímavá především spojením dvou příběhů: archivně doloženého zájmu značky o žito a současné snahy obnovit jeho místní pěstování. Výsledkem je irská whiskey, která se nesnaží napodobovat ječmenné výrazy Powers, ale staví na jiné obilnině a na kombinaci žitné kořenitosti s vlivem amerického dubu.