Isle of Raasay Lightly Peated Hebridean je skotská single malt whisky stáčená při 46,4 % alkoholu. Její charakter nestojí jen na mírné rašelinovosti: palírna kombinuje dva odlišné typy vlastního destilátu a nechává je před smícháním zrát samostatně. Výsledkem má být whisky, v níž se kouř propojuje s bohatšími ovocnými tóny, nikoli překrývá celý chuťový profil.
Palírna na ostrově Raasay
Za projektem stojí Bill Dobbie a Alasdair Day, kteří se seznámili v roce 2013 a založili společnost R&B Distillers. Ostrov Raasay si pro svůj záměr vybrali do roku 2015. O rok později získali stavební povolení k přestavbě historického domu Borodale House, v němž palírna sídlí.
Palírna otevřela 14. září 2017 a ve stejný den se na ostrově uskutečnila první legální destilace. V příběhu značky tak Raasay navazuje na místní tradici nelegální výroby whisky, aniž by tím palírna tvrdila, že šlo o první legální destilaci ve Skotsku. Samotný název Raasay výrobce spojuje se staroseverským pojmenováním vykládaným jako „ostrov jelenů“; gaelsky se ostrov nazývá Ratharsair.
Dva destiláty, tři druhy sudů
Základem signaturní whisky je rašelinový a nerašelinový destilát. Každý z nich zraje odděleně ve třech typech sudů, takže receptura pracuje se šesti dílčími složkami. Palírna pro tuto whisky uvádí sudy po žitné whiskey, nový dub Chinkapin a sudy po červeném víně z Bordeaux. Jejich podíly se mohou mezi jednotlivými šaržemi měnit.
Tento popis je důležitý i kvůli rozdílu v údajích u produktu: katalog uvádí také ex-bourbon sudy, zatímco standardní recept signaturní whisky 46,4 % počítá se sudy po žitné whiskey. Žitná whiskey a bourbon nejsou zaměnitelné označení a Chinkapin zase označuje druh dubu, nikoli sud po bourbonu. Bez ověření konkrétní lahve nebo šarže proto nelze katalogový údaj o ex-bourbonu potvrdit.
Šest částí receptury pojmenovává palírna Na Sia. Vedle běžné signaturní whisky vydává také limitované edice Na Sia Single Cask, které představují jednotlivé části sudového receptu samostatně. Nejde o totéž jako tato 46,4% směs. Ani konkrétní poměry sudů, destilační data nebo míru rašeliny nelze bezpečně přiřadit lahvi bez znalosti její šarže.
Tmavé ovoce vedle mírného kouře
Palírna svůj styl popisuje jako lehce rašelinový a vyvážený tmavým ovocem. Ve vlastním degustačním profilu zmiňuje ostružiny, švestky a třešně. Tyto tóny spojuje mimo jiné s dlouhou fermentací a zráním v sudech po červeném víně. Jde o charakteristiku výrobce; konkrétní dojem se může lišit podle šarže i způsobu ochutnávání.
Při ochutnávání je praktické začít čistou whisky a dát jí chvíli ve sklenici, aby se vůně rozvinula. Poté lze zkusit několik kapek vody a porovnat, jak se změní vnímání kouře, ovoce a alkoholu. Při 46,4 % je síla dostatečná na to, aby se vyplatilo postupovat po malých doušcích; voda tu není nutností, ale možností, jak si profil prozkoumat.
Od inaugurační edice k signaturní whisky
První legální single malt z palírny vyšla v listopadu 2020 jako inaugurační edice při 52 % alkoholu. Používala jinou kombinaci sudů a neměla by se zaměňovat s běžnou signaturní whisky při 46,4 %, jejíž vydávání začalo v roce 2021. Palírna při tvorbě lehce rašelinového stylu zmiňuje inspiraci některými staršími hebridskými whisky, zejména kouřovými lahvemi z Islay ze 60. a počátku 70. let. Jde o tvůrčí inspiraci, nikoli tvrzení, že dnešní Raasay přesně napodobuje jejich chuť.
Výrobce signaturní whisky stáčí v přírodní barvě a bez filtrace za studena. Právě spojení místního ostrovního původu, dvou stylů destilátu a rozdílně působících sudů vysvětluje, proč se Raasay nespoléhá pouze na rašelinu jako hlavní poznávací znak. U lahví z různých šarží se přitom mohou měnit poměry sudů i některé výrobní parametry.