Redbreast 21 Year Old je irská whiskey typu single pot still. To je důležitější vodítko než obecné označení „irská whiskey“: základ tvoří sladovaný i nesladovaný ječmen a destilace probíhá třikrát v měděných kotlích. Věk 21 let pak vypovídá o nejmladší whiskey obsažené ve výsledné směsi, nikoli o tom, že všechny její části strávily v sudu přesně stejnou dobu.
Co znamená single pot still
Pojem single pot still se někdy zaměňuje za single malt, jde však o odlišné kategorie. Zatímco single malt stojí na sladovaném ječmeni, Redbreast používá také ječmen nesladovaný. Slovo „single“ zde odkazuje na výrobu v jedné palírně, nikoli na jediný sud nebo jedinou šarži. Tento styl patří k charakteristickým podobám irské whiskey a dává smysl vnímat ho jako samostatnou tradici, ne jako variantu skotské single malt.
Redbreast se dnes pojí s palírnou Midleton v hrabství Cork. Značka uvádí, že ječmen získává z farem v oblasti Munster a voda pro výrobu v Midletonu pochází z řeky Dungourney. Samotná 21letá varianta se destiluje třikrát v měděných pot still kotlích. Po destilaci následuje dlouhé zrání v kombinaci amerických sudů po bourbonu a prvně plněných španělských sudů po oloroso sherry.
Dva druhy sudů, dlouhé zrání
Označení first fill u sherry sudů znamená, že whiskey v nich dozrává po jejich předchozím použití pro oloroso. Výsledný charakter ovšem nelze jednoduše rozdělit na „sherry tóny“ a „bourbonové tóny“: sudy působí na destilát společně a jejich vliv se prolíná. Jako orientační čtení výrobce spojuje bourbonové sudy s vanilkovými dojmy a sherry sudy s ořechovostí či sušeným ovocem, nejde však o přesné ani univerzálně platné přiřazení jednotlivých chutí.
Údaj 21 let označuje věk nejmladší složky v lahvi. Redbreast zároveň uvádí, že při sestavování této whiskey blender vybírá destiláty staré až 25 let. To neznamená, že by každá složka měla 25 let, ani že se věk celé lahve počítá jako průměr. Jde o směs whiskey různého stáří, jejíž věkové označení se řídí nejmladší použitou složkou.
Od Gilbey’s k současné Redbreast
Historie značky sahá k obchodu s whiskey v Irsku na počátku 20. století. První doložená písemná zmínka o názvu Redbreast pochází ze srpna 1912, kdy Gilbey’s nabízel „Redbreast“ J.J. Liqueur Whiskey ve stáří 12 let. Gilbey’s přitom obchodoval s whiskey John Jameson & Son a předcházely tomu i značky Castle JJ. Rok 1912 je proto vhodné chápat jako první doložené použití jména Redbreast, nikoli jako jednoznačný počátek samotné whiskey.
Název odkazuje na červenku, anglicky Robin Redbreast. Firemní historie jeho volbu připisuje tehdejšímu předsedovi Gilbey’s, který se zajímal o ptactvo. Dodávky pot still whiskey pro Redbreast pokračovaly až do uzavření palírny Bow Street v roce 1971. Poslední stáčení pod Gilbey’s proběhlo v roce 1985, o rok později značka přešla na Irish Distillers a v prosinci 1991 se po téměř desetileté přestávce vrátila na trh.
Redbreast 21 byla uvedena v roce 2013. Tehdy ji značka představovala jako nejstarší whiskey ve své nabídce; řada se od té doby rozšířila, takže toto dobové označení není aktuálním popisem celého portfolia.
Jak whiskey ochutnávat
Výrobce v aromatu Redbreast 21 popisuje tropické ovoce, ořechy a výrazné sušené ovoce. V chuti zmiňuje jemnou vanilku, opékaný dub, ořechový charakter sherry a koření; dojem podle jeho degustačního popisu doplňují plné ovocné tóny a hedvábná textura. Závěr má být dlouhý, s dubem, kořením a doznívajícím ječmenným charakterem. Jde o orientační poznámky značky, nikoli o záruku, že každý ochutnávající zaznamená stejné nuance.
Pro klidnou degustaci je rozumné začít malým množstvím čisté whiskey a dát jí chvíli ve sklenici. Poté lze vyzkoušet několik kapek vody a sledovat, zda se vůně nebo chuť změní. Není nutné hledat jediný správný způsob podávání: podobně stará whiskey může posloužit při samostatné degustaci i jako pomalu popíjený nápoj po jídle. Předepsanou teplotu ani konkrétní párování s pokrmy zde není třeba stanovovat.
Redbreast 21 tak nabízí zajímavý průsečík dvou témat: irského pot still stylu se směsí sladovaného a nesladovaného ječmene a dlouhého zrání v různých typech sudů. Právě znalost těchto souvislostí pomůže číst její chuťový profil jako výsledek výrobního postupu, nikoli jen jako seznam ovocných a kořenitých tónů.