Rémy Martin VSOP patří k lahvím, na kterých lze dobře vysvětlit základní pojmy ze světa koňaku. Jde o francouzský koňak o objemu 0,7 litru a s obsahem alkoholu 40 %, jehož etiketa nese označení Cognac Fine Champagne. To neznamená původ v oblasti Champagne známé šumivými víny, ale přesně definované spojení dvou koňakových crus: Grande Champagne a Petite Champagne.
Co znamená VSOP Fine Champagne
Označení Fine Champagne je vyhrazeno směsím vinných destilátů, které pocházejí výhradně z oblastí Grande Champagne a Petite Champagne. Nejméně polovinu směsi přitom musí tvořit destiláty z Grande Champagne. Jde o půdy s vysokým podílem křídy, které jsou jedním z hlavních témat při popisu terroiru oblasti Cognac a bývají spojovány s potenciálem delšího zrání.
Zkratka VSOP znamená Very Superior Old Pale. U této kategorie se posuzuje nejmladší použitý vinný destilát: ten musí splňovat minimálně čtyřletou kategorii zrání, označovanou jako Compte 4. Neznamená to, že všechny destiláty ve směsi zrály právě čtyři roky, ani že jde o průměrný věk celého koňaku. Přesný věk jednotlivých složek směsi Rémy Martin veřejně neuvádí.
Rémy Martin se na Fine Champagne dlouhodobě specializuje. Dům vznikl v roce 1724, kdy vinař Rémy Martin začal prodávat koňak pod vlastním jménem. V roce 1738 získal od krále Ludvíka XV. výjimečné povolení k výsadbě nových vinic. Samotný Rémy Martin VSOP Fine Champagne byl uveden na trh v roce 1927 a od roku 1948 se dům podle vlastních historických materiálů zaměřuje výhradně na koňaky z Grande Champagne a Petite Champagne.
Od bílého vína k eaux-de-vie
Základem koňaku je víno z bílých moštových odrůd. V oblasti Cognac dominuje Ugni Blanc, která podle údajů profesní organizace BNIC tvoří více než 98 % místních výsadeb. U konkrétní směsi Rémy Martin VSOP však výrobce přesné odrůdové složení neuvádí, proto není namístě připisovat lahvi konkrétní recepturu.
Rémy Martin popisuje postup, při kterém se hrozny šetrně lisují a mošt přibližně pět až sedm dní fermentuje. Vzniká suché, kyselé bílé víno s obsahem alkoholu přibližně 7 až 9 %, které je určeno k další destilaci. Právě vyšší kyselost a relativně nízký obsah alkoholu vytvářejí vhodný základ pro výrobu aromatických vinných destilátů.
Následuje dvojitá destilace v měděných charentských kotlích. Při prvním pálení vzniká destilát označovaný jako brouillis, při druhém se oddělují žádoucí části výsledného vinného destilátu neboli eau-de-vie. Rémy Martin zdůrazňuje také destilaci na jemných kalech, která má přispívat k plnějšímu aromatickému projevu.
Zrání, míchání a výsledný charakter
Po destilaci přichází na řadu zrání v dubových nádobách. Dřevo, stáří sudu, délka zrání i podmínky ve sklepě ovlivňují barvu, vůni a chuť cognacu. U této konkrétní lahve ale nejsou veřejně uvedeny přesné údaje o poměru nových a použitých sudů ani o konkrétním druhu dubu. Jisté je, že výsledný VSOP vzniká spojením destilátů různého původu a stáří v rámci pravidel dané kategorie.
Oficiální degustační popis Rémy Martin uvádí teplý okrový odstín v lahvi a zářivě zlatou barvu ve sklenici. Ve vůni mají být patrné především tóny vanilky, které výrobce spojuje s francouzskými dubovými sudy, dále sušené meruňky a kandovaná hruška. Chuťový profil staví na sušeném ovoci a jemných tónech lékořice. Značka jej popisuje jako vyvážený, strukturovaný a vrstevnatý, s kulatostí a hedvábnou texturou.
Tyto tóny je třeba chápat jako degustační charakteristiku výrobce, nikoli jako objektivní měření nebo záruku stejného vjemu pro každého. Na výsledném projevu se podílí samotná směs, způsob podávání i teplota. Za zmínku stojí také skutečnost, že výrobce u produktu deklaruje kromě vinného destilátu, vody a cukru rovněž obyčejný karamel jako barvivo. Barva proto sama o sobě není přesným ukazatelem stáří koňaku.
Jak Rémy Martin VSOP podávat
Nejjednodušší možností je podávání čistého koňaku v nízké sklenici typu tumbler. Tento způsob nechává vyniknout jeho ovocně-kořenitý profil bez dalších přísad. Několik kostek ledu nápoj ochladí a postupně zředí, což může změnit intenzitu vůně i chuti. Výrobce připouští také přidání malého množství vody, které může zvýraznit ovocné, květinové a kořenité tóny.
VSOP se dobře uplatní i v míchaných nápojích. Rémy Martin jako konkrétní příklad uvádí Rémy Ginger, tedy long drink se zázvorovým profilem. Koňak tak nemusí zůstávat pouze slavnostním digestivem; jeho minimálně čtyřletá kategorie zrání a výraznější ovocná stránka umožňují i méně formální podávání.
K jídlu značka doporučuje například vanilkový makron, modrý sýr nebo obecně výraznější a tučnější sýry. Sladkost dezertu může navázat na ovocné a vanilkové tóny, zatímco slanost a intenzita sýra vytvoří kontrast k hladkému projevu koňaku.
Láhev s dlouhou historií
Historii značky připomíná emblém kentaura, který Rémy Martin podle vlastních materiálů používá od roku 1870. Odkazuje mimo jiné na astrologické znamení Střelce. Charakteristická tmavá matovaná láhev VSOP se objevila v roce 1972 a postupně se stala jedním z rozpoznatelných prvků této řady.
Rémy Martin VSOP 0,7 l / 40 % tak představuje přístupný příklad koňaku Fine Champagne: směs z Grande Champagne a Petite Champagne, nejmladší složka minimálně v kategorii VSOP a profil postavený na sušeném ovoci, vanilce, hrušce a jemném koření. Nejlépe se s ním pracuje bez zbytečných komplikací — čistý, lehce zředěný vodou, na ledu nebo v jednoduchém long drinku.