Roku znamená v japonštině šest. U ginu Suntory toto číslo odkazuje na šest botanicals spojených s Japonskem: květ a list sakury, kůru yuzu, čaje sencha a gyokuro a pepř sansho. Nejde však o gin složený pouze z této šestice. Výrobce ji propojuje s osmi tradičními ginovými botanicals, jejichž úplný seznam v produktovém popisu neuvádí.
Japonské suroviny v ročních obdobích
Šestice surovin je součástí příběhu, který Roku vypráví o proměnách japonského roku. Sakura se pojí s jarem, sencha a gyokuro s létem, sansho s podzimem a yuzu se zimou. Jde o produktový koncept značky, nikoli o tvrzení, že každá láhev obsahuje šest sezón v doslovném smyslu.
Roku Gin uvedla společnost Suntory na trh v roce 2017. Výroba ginu přitom pro firmu nebyla novinkou: její první gin, Hermes Gin, pochází z roku 1936. Tato starší kapitola dokládá, že Roku navazuje na dlouhodobější zkušenost výrobce s kategorií, ale neznamená, že by přebíral recepturu svého předchůdce.
Proč se botanicals destilují odděleně
Suntory popisuje výběr a sklizeň botanicals v době jejich sezónního vrcholu, což označuje japonským pojmem shun. Šest japonských složek se destiluje odděleně, aby si každá zachovala vlastní charakter. Výsledné destiláty se poté mísí s destiláty osmi tradičních ginových botanicals.
Rozdílné suroviny si podle výrobce žádají rozdílný přístup. Vůni květu sakury získává vakuovou destilací v nerezových kotlích, zatímco yuzu zpracovává v měděných kotlích. Právě tento detail vysvětluje výrobní logiku Roku lépe než obecné řeči o řemesle: jednotlivé botanicals se neslévají do jedné směsi už na začátku, ale nejprve dostávají prostor samostatně.
Jak Roku chutná a co znamená Select Edition
Suntory popisuje charakter Roku jako spojení květinových tónů, zeleného čaje, yuzu a jemné kořenitosti. Tento profil souvisí s uvedenými botanicals, ale konkrétní vjem se může měnit podle způsobu podávání a osobního vnímání. Označení „Select Edition“ se používá pro zdejší litrovou lahev o síle 43 % alkoholu. Samostatný recept nebo výrobní odlišnost této edice však výrobce ve svých obecných materiálech o Roku Ginu nepopisuje, a proto není důvod přisuzovat jí jiný chuťový profil než Roku obecně.
Do podoby lahve se promítá stejné číslo jako do názvu. Je šestiúhelníková a na jejích šesti stranách jsou vyobrazeny klíčové botanicals. Etiketa je z tradičního japonského papíru washi a nese kaligrafický znak pro šest. Design tak nepřidává další informace o receptuře, ale vizuálně připomíná její hlavní motiv.
Podávání: od toniku po Martini
Pro jednoduché podávání doporučuje Suntory Gin & Tonic s ledem a šesti plátky nebo proužky zázvoru. Zázvor podle výrobce doplňuje tóny yuzu a sakury. Je to snadný způsob, jak nechat vyniknout svěžejší a kořeněnou stránku ginu, aniž by bylo potřeba přidávat složitou směs dalších ingrediencí.
Roku lze využít také v klasických koktejlech. Suntory uvádí Roku Negroni, Gin Martini ozdobené zázvorem i Gimlet s limetkovou šťávou a jednoduchým cukrovým sirupem. Nejde o jediný správný způsob servírování: volba záleží na tom, zda má v nápoji převládnout čistší charakter ginu, hořkost Negroni, nebo citrusová svěžest Gimletu.
Litrová lahev Roku Gin Select Edition s obsahem alkoholu 43 % tedy nabízí produkt, jehož japonský charakter stojí na konkrétních surovinách i odděleném zpracování. Při výběru je dobré vnímat „Select Edition“ jako označení dané lahve, nikoli jako doloženou zvláštní recepturu. Základní orientaci poskytuje samotný Roku: sakura, čaje, yuzu a sansho vedle klasických ginových botanicals.