Japonský Roku Gin vzniká v destilerii Suntory v Ósace a už jeho název napovídá, na čem je postavený. Slovo roku znamená v japonštině šest – odkazuje na šestici místních botanicals, tedy aromatických rostlinných surovin, které doplňují tradiční ingredience známé z výroby ginu. Výsledkem je exportní varianta o objemu 0,7 litru a síle 43 %, v níž se klasický jalovcový základ potkává s čajem, citrusy, květy a japonským pepřem.
Název, který popisuje celý koncept
Číslo šest se neobjevuje pouze v názvu. Šestiúhelníkový tvar lahve odkazuje na šest hlavních japonských surovin a podobný motiv se objevuje také na etiketě, která využívá tradiční japonský papír washi a znak 六. Koncept Roku navíc pracuje se čtyřmi ročními obdobími. Sakura připomíná jaro, sencha a gyokuro léto, sanshō podzim a yuzu zimu.
Šestice botanicals má konkrétní podobu: patří do ní květ sakury, list sakury, kůra yuzu, čaj sencha, čaj gyokuro a sanshō, tedy japonský pepř. Nejde přitom o náhodně vybranou kolekci exotických přísad. Suntory je spojuje s japonskou sezónností a principem shun, podle něhož mají být suroviny využity v době, kdy dosahují nejlepší zralosti a aromatické kvality.
Od ginu Hermes k Roku
Roku není prvním ginem v historii Suntory. Společnost uvedla svůj první gin Hermes Dry Gin už v roce 1936 a na tuto tradici Roku navazuje modernějším pojetím, které výrazněji pracuje s lokálními surovinami. Produkt byl v Japonsku představen v červenci 2017, od září stejného roku se začal rozšiřovat také na zahraniční trhy.
Značka vznikala s ohledem na rostoucí zájem o craft giny a na snahu vytvořit destilát s jasně japonským charakterem. Označení craft je v tomto případě součástí obchodního názvu a marketingového rámce; samo o sobě není nezávislým hodnocením kvality. Podstatnější je konkrétní receptura a způsob zpracování, který Roku odlišuje od řady standardních ginů.
Čtrnáct botanicals a několik způsobů destilace
Japonské ingredience doplňuje osm tradičních ginových botanicals: jalovec, semena koriandru, kořen a semena anděliky, kardamom, skořice, kůra hořkého pomeranče a citronová kůra. Celkem tedy Roku pracuje se čtrnácti botanicals. Tradiční složky udržují destilát v kategorii ginu, zatímco japonská šestice mu propůjčuje vlastní aromatický rukopis.
Podle popisu výrobce se jednotlivé japonské botanicals destilují odděleně. Tento postup má zachovat jejich charakter a umožnit následné přesnější míchání jednotlivých výtažků. Pro různé suroviny se používají různé destilační postupy. U jemné vůně květu sakury Suntory zmiňuje vakuovou destilaci v nerezových kotlích, zatímco hlubší citrusový projev yuzu spojuje s destilací v měděných kotlích.
Po samostatném zpracování se šest japonských výtažků spojuje s tradičním ginovým základem. U standardního Roku Ginu se neuvádí zrání v sudech, takže jeho charakter nestojí na dřevě ani na staření, ale na práci s botanicals, jejich sklizní a následným blendováním.
Jak Roku chutná
Suntory popisuje Roku jako svěží, květinový a živý gin s vícevrstevnatým profilem. Ve vůni se podle výrobce objevuje sakura a yuzu, zatímco chuť propojuje citrusové, čajové, kořenité a jalovcové tóny. Květ sakury přispívá k jemné květinovosti, list sakury může přinést i lehce slaný akcent.
Sencha a gyokuro dodávají čajovou komplexitu a mírnou nasládlost. Gyokuro, známý jako výrazně aromatický japonský zelený čaj, se podílí také na delším dozvuku. Sanshō přidává jemně pikantní, kořenitý prvek a yuzu osvěžující citrusový charakter. Jalovec a ostatní tradiční botanicals pak připomínají, že nejde o čajový nebo citrusový destilát, ale stále o gin s klasickým základem.
Výsledné vnímání samozřejmě ovlivní teplota, množství ledu i volba toniku. Výrobní popis proto nelze chápat jako jediný objektivní degustační verdikt, ale jako charakteristiku zamýšleného chuťového profilu.
Gin-tonic po japonsku
Oficiální doporučení Suntory staví Roku především do ginu s tonikem s čerstvým zázvorem. Doporučený poměr je jeden díl ginu ke čtyřem dílům toniku a nápoj se podává na ledu. Šest tenkých plátků zázvoru má podpořit citrusové a květinové tóny, aniž by zakrylo jalovec a čajové nuance.
Roku se hodí i do dalších klasických koktejlů. Suntory jej uvádí jako základ pro Negroni, Dry Martini a Gimlet. U Negroni doporučuje pomerančovou kůru, Martini doplnit zázvorem a Gimlet ozdobit limetou. Jednodušší alternativou je gin-soda v poměru 30 ml Roku ke 120 ml sodové vody.
Zajímavou možností je také servírování s horkou vodou v poměru jeden díl ginu ke čtyřem dílům vody. Teplo zvýrazní jemné a květinové aromatické složky, takže tento způsob může ukázat Roku z jiné strany než studený gin-tonic.
Pozor na rozdíl mezi domácí a exportní verzí
Roku Gin se na různých trzích objevuje v odlišné alkoholové síle. Japonská domácí verze má podle katalogu Suntory 47 %, zatímco exportní provedení je plněno na 43 %. Produkt označený Roku Gin 0,7 l / 43 % proto odpovídá mezinárodní variantě, nikoli japonské domácí verzi.
Stejně důležité je odlišit standardní Roku Gin od limitovaných edic, například Sakura Bloom nebo Noryo Tea. Ty mohou mít jiné složení, balení i senzorické zaměření. Základní Roku Gin zůstává především kombinací klasického jalovcového ginu a šestice japonských botanicals, která do jedné lahve přenáší motivy japonské krajiny, kuchyně a ročních období.