Russell’s Reserve 10 Year Old je kentucký straight bourbon, který se vyrábí v rámci značky Wild Turkey. Varianta v lahvi o objemu 0,75 litru má 45 % alkoholu, tedy 90 proof. Její název odkazuje na desetileté zrání, ale za značkou stojí také dlouhá rodinná vazba na lihovar v Lawrenceburgu.
Od rodinné pocty k samostatné značce
Jimmy Russell nastoupil do lihovaru Wild Turkey v roce 1954. Jeho syn Eddie do něj přišel v roce 1981 a řemeslu se učil po otcově boku. Russell’s Reserve vytvořil Eddie v roce 1998 jako zvláštní malou šarži, která měla připomenout 45 let Jimmyho služby v lihovaru. Nešlo tehdy ještě o veřejný debut značky: ten přišel v roce 2001, kdy se Russell’s Reserve představil jako desetiletý Kentucky straight bourbon.
Původní verze byla lahvována při 101 proof. V roce 2005 výrobce přešel na 90 proof, což odpovídá dnešním 45 % alkoholu. Eddie Russell se v roce 2015 stal Master Distillerem. Značka tak nese jméno rodiny, jejíž dvě generace se podílely na výrobě bourbonu ve Wild Turkey.
Deset let v novém dubu
Bourbon zraje nejméně deset let v nových sudech z amerického dubu. Jejich vnitřní povrch je vypálen na stupeň No. 4, kterému se říká „alligator char“: zuhelnatělá vrstva dřeva připomíná texturou aligátoří kůži. Výrobce spojuje tento stupeň vypálení s tmavě jantarovou barvou a bohatším chuťovým základem. Desetileté zrání zároveň výrazně překračuje zákonné minimum dvou let pro Kentucky straight bourbon.
Sudy pro Russell’s Reserve se podle výrobce vybírají z prostředních pater skladů, konkrétně z třetího až pátého patra sedmipatrového rickhouse. V těchto místech mají být teplotní podmínky vyrovnanější. Sudy pro jednotlivé šarže vybírá Eddie Russell. Přesnou velikost šarže ani poměr jednotlivých obilovin výrobce nezveřejňuje.
Základem bourbonů Wild Turkey je kukuřice, žito a sladovaný ječmen. Voda pochází z Kentucky River a přirozeně se filtruje přes vápenec. Výrobce také uvádí, že destiluje na nižší obsah alkoholu, takže před uložením do sudu potřebuje přidat méně vody. Konkrétní poměry obilovin ani další technické hodnoty pro tuto variantu veřejně neuvádí.
Koření, vanilka a dub v degustačním profilu
Výrobce charakterizuje desetiletý Russell’s Reserve jako kořeněný, s tóny vanilky a hladkým závěrem. Podrobnější degustační poznámky prodejce rozvíjejí obraz o skořicové rozinkové pečivo, sladkou vanilku a med ve vůni; v chuti zmiňují pomeranč, hřebíček a dub, doplněné náznaky javoru a karamelu. Tyto popisy mohou posloužit jako vodítko, nikoli jako zaručený vjem: chuť se mění podle člověka i způsobu podávání.
Při ochutnávání má smysl nejprve zkusit bourbon čistý a dát mu chvíli ve sklenici. Několik kapek vody může vůni otevřít jiným směrem; výrobce doporučuje pro čisté podávání sklenici typu Glencairn, jejíž tvar soustřeďuje aroma. Led je další možností, pokud dáváte přednost chladnějšímu a pozvolněji se uvolňujícímu nápoji.
Čistý, s vodou i v koktejlu
Pro desetiletý bourbon není předepsán jediný správný způsob servírování. Vedle samostatného popíjení se Russell’s Reserve používá také v míchaných nápojích; mezi uváděné možnosti patří Old Fashioned nebo Boulevardier. V koktejlu jeho tóny koření, vanilky a dubu získávají jiný kontext, zatímco při pomalém ochutnávání vynikne spíše samotný profil vyzrálého bourbonu.
Russell’s Reserve 10 Year Old tak v jedné lahvi propojuje dvě roviny: konkrétní výrobní postup s dlouhým zráním v silně vypáleném novém dubu a rodinnou historii, která začala jako pocta Jimmy Russellovi. Jeho současná síla 90 proof je navíc součástí příběhu značky — původní desetiletá verze se totiž při uvedení na trh lahvovala výrazně silnější.