Scapegrace Black je novozélandský gin s obsahem alkoholu 41,6 % a nejvýraznějším poznávacím znakem, který se ukáže až ve sklenici: jeho tmavá barva se po dolití tonikem promění ve fialové až růžové odstíny. Není to tedy jen tmavě zbarvený destilát, ale gin navržený tak, aby jeho vzhled ovlivnilo i to, s čím jej smícháte.
Značka Scapegrace představila Black na novozélandském trhu v roce 2019. Její lihovarnický projekt začali Mark Neal a Daniel McLaughlin budovat už v roce 2014. Při vývoji Blacku hledali alternativu k tehdy populárním růžovým ginům a podle spoluzakladatele Marka Neala trvalo přibližně osmnáct měsíců, než se podařilo sladit vzhled s chutí.
Také název značky má svou historii. Scapegrace dříve vystupoval jako Rogue Society; k přejmenování vedla známkoprávní výzva v USA před expanzí na další trhy. Slovo „scapegrace“ je starší anglické označení pro nezbedníka nebo svéhlavého člověka, což dobře zapadá k nápaditému pojetí tohoto ginu.
Co stojí za tmavou barvou
Základem je neutrální destilát z pšeničného obilí a voda z Jižních Alp Nového Zélandu. Aktuální produktová prezentace značky uvádí jako hlavní botanické extrakty arónii, šafrán, ananas a sladký brambor. Výrobce jejich kombinaci spojuje s přirozeně tmavým odstínem a uvádí, že barva nevzniká přidáním černého barviva, například uhlí či kakaa. Jde o vysvětlení značky, nikoli o nezávislé ověření receptury.
V materiálech z období uvedení se objevuje také motýlí hrášek, zatímco aktuální seznam hlavních extraktů na stránce produktu jej neuvádí. Proto je přesnější mluvit o složkách vyjmenovaných výrobcem než tvrdit, že veřejně dostupný seznam zachycuje úplné složení receptury.
Proměna odstínu souvisí také s tonikem. Po jeho přidání může nápoj přecházet z tmavé do fialovorůžové; výsledná barva se přitom může lišit podle pH použitého toniku. Efekt tak není pokaždé naprosto stejný a je součástí samotného servírování, ne pouze vlastností lahve.
Jalovec, zemité tóny a tropický závěr
Výrobce popisuje vůni jako pryskyřičnou, s jalovcem a suchými zemitými tóny, které doplňuje lehká tropická sladkost. V chuti podle jeho degustačního popisu vystupuje květinovost, svěží mentolový dojem, citrusová vyváženost a náznak koření. Závěr má připomínat kandovaný sladký brambor a ananas, textura je charakterizována jako plná a sametová.
Jde o chuťový profil uváděný značkou, nikoli o jediný možný dojem při degustaci. V praxi se navíc gin-tonik může projevit jinak než samotný destilát: tonik jeho chuť zředí, přidá vlastní hořkost a zároveň spustí barevnou proměnu.
Jak Scapegrace Black podávat
Značka doporučuje připravit gin-tonik z 50 ml Scapegrace Black a 150 ml prémiového toniku. Gin nalijte na led, doplňte tonikem a ozdobte plátkem zeleného jablka. Ten nabídne svěží doplněk, aniž by přebíjel barevný efekt ve sklenici. Pro srovnání odstínů lze tonik dolévat pomalu a sledovat, jak se barva postupně mění.
Scapegrace Black získal zlatou medaili v soutěži Global Gin Masters 2022. S jeho historií se ale někdy zaměňuje jiné ocenění: trofej IWSC London Dry Gin Trophy z roku 2018 získal Scapegrace Gold, nikoli Black. Tvrzení, že právě Black byl v roce 2018 nejlepším ginem na světě, proto není přesné.
Black je tak zajímavý především kombinací výrazného vzhledu a promyšleného způsobu podávání. Začněte jednoduše s tonikem a ledem; právě v této kombinaci vynikne jak jeho změna barvy, tak kontrast mezi jalovcovým základem a výrobcem popisovanými ovocnými a kořenitými tóny.