Islay je ve světě skotské whisky spojována s výrazným rašelinovým kouřem. Smokehead Twisted Stout k němu přidává další vrstvu: část whisky na několik měsíců dokončuje zrání v sudech, ve kterých předtím ležel stout. Výsledkem má být setkání kouřového a sladově praženého profilu, nikoli směs whisky s pivem.
Značka Smokehead, nikoli jméno palírny
Twisted Stout je skotská single malt whisky z oblasti Islay, lahvovaná společností Ian Macleod Distillers pod značkou Smokehead. Značka vznikla v roce 2006 a zaměřuje se na výrazně kouřové whisky i na edice, které pracují s dokončováním zrání v různých typech sudů. Smokehead tedy označuje značku, ne konkrétní palírnu, jejíž jméno by bylo na lahvi potvrzené.
Přesná palírna, z níž sladový destilát pro Twisted Stout pochází, veřejně uvedena není. Není proto namístě spojovat ji s některou známou islayskou palírnou na základě domněnek. Whisky se prodává bez uvedeného věku; její konkrétní stáří ani přesné složení použitých sudů nejsou zveřejněné.
Co se děje v sudech
Technický list této edice uvádí jako surovinu sladovaný ječmen a dvojitou destilaci v kotlích s labutím krkem. Whisky nejprve několik let zraje v různých typech sudů po bourbonu. Teprve část výsledného destilátu pak prochází několikaměsíčním dokončením v sudech po stoutu. Právě toto částečné dokončení je hlavním výrobním rozdílem oproti běžněji pojatému kouřovému profilu.
Sudy po pivu mohou do výsledného charakteru přispět sladšími a praženými asociacemi, které se dobře pojí s kouřem a rašelinou. Neznamená to však, že by se do whisky přidával stout. Výrobce také nezveřejňuje, o jaký konkrétní stout šlo ani jak byly sudy před použitím připraveny. Technický list dále uvádí, že whisky není filtrována za studena; tento údaj se vztahuje k popisu dané edice.
Twisted Stout byla představena v říjnu 2021 jako limitovaná edice. Jde o informaci o jejím uvedení na trh, nikoli o potvrzení jejího současného výrobního či distribučního statusu.
Káva, čokoláda a kouř v degustačních poznámkách
Značka popisuje vůni čokoládou a karamelem. Na patře uvádí pražené ořechy, vanilkovou zmrzlinu, praženou kávu a citrusy; závěr má připomínat sušenku a koření. Jsou to degustační dojmy a vodítko k zamýšlenému stylu, ne záruka, že každý ochutná stejné jednotlivé tóny.
Jiný pohled nabízí degustace časopisu Whisky Magazine. Ta zaznamenala poměrně jemnou vůni s ořechy a peckovým ovocem, na patře bylinný kouř, pečenou meruňku a mandle a v dlouhém závěru ořechy s jemnou rašelinou. Popisy se částečně potkávají v kouři a ořeších, v konkrétních detailech se ale liší. U whisky je to přirozené: vnímání vůní i chutí ovlivňuje prostředí, způsob degustace a osobní zkušenost.
Jak ji ochutnat
Pro první ochutnání dává smysl nalít whisky samotnou do sklenky a chvíli jí dopřát, aby se vůně rozvinula. Poté lze zkusit několik kapek vody a sledovat, zda se změní vnímaná sladkost, kouř nebo kořenité tóny. Jde o jednoduchý degustační postup, nikoli o zvláštní pokyn výrobce. Při porovnávání se stoutem může být zajímavé sledovat, zda v whisky vystoupí pražené a sladší dojmy, které její dokončení v pivních sudech tematicky naznačuje.
Smokehead Twisted Stout tak stojí na kontrastu dvou výrazných asociací: kouřové whisky z Islay a stoutového sudu. Základní parametry lahve jsou 0,7 litru a 43 % alkoholu. O jejím původu lze s jistotou říct, že jde o islayskou single malt lahvovanou Ian Macleod Distillers; konkrétní palírna, přesný věk i detaily stoutových sudů zůstávají otevřené.