Loch Lomond Spearhead je skotská single grain whisky vyráběná v palírně Loch Lomond Distillery v Alexandrii. Prodává se v lahvi o objemu 0,7 litru a s obsahem alkoholu 43 %. Značka vstoupila na trh v roce 2021 a od začátku staví na poněkud neobvyklém spojení: Spearhead je podle výrobce vyrobená ze 100 % sladovaného ječmene, přesto nese označení single grain.
Co znamená single grain
Název může svádět k představě, že single grain musí být směsí několika druhů obilí. Tak to ale není. Podle pravidel pro skotskou whisky označení říká především to, že whisky pochází z jedné palírny a nesplňuje podmínky kategorie single malt. Může obsahovat různé sladované i nesladované obiloviny, ale nemusí. U Spearhead výrobce uvádí výhradně sladovaný ječmen.
Rozdíl mezi single malt a single grain spočívá také ve způsobu destilace. Single malt se vyrábí dávkovou destilací v měděných kotlích, zatímco single grain může vznikat kontinuálně v koloně. Právě tuto cestu volí Spearhead: kvasný rmut prochází měděnou Coffeyovou kolonou, která umožňuje průběžnou destilaci.
Od fermentace k novému dubu
Výrobce popisuje fermentaci sladovaného ječmene v délce přibližně 92 hodin. Po ní následuje kontinuální destilace. U single grain výroby palírna obecně uvádí odběr destilátu při nižší koncentraci alkoholu, než bývá u průběžné destilace obvyklé; tento údaj však není samostatně potvrzen jako parametr konkrétního produktu Spearhead.
Hotový destilát nejprve zraje v sudech po bourbonu. Poté se dokončuje v nových sudech z amerického dubu, z nichž část je opékaná tradičně ohněm a část infračerveným zářením. Podle výrobce se na volbě úrovně opékání podílí bednářství v Kentucky. Přesná délka zrání ani dokončovací fáze uvedena není; jde o whisky bez deklarovaného věku.
Ovocnost, květiny a vanilka
Chuťový profil není neměnná vlastnost, kterou by každý vnímal stejně. Výrobce popisuje vůni fialkových květů, černého rybízu a ostružin, doplněnou vanilkou, karamelem a hořkou čokoládou. V chuti podle jeho poznámek vystupují červené jablko, limeta, vanilkový fondán a světlý hnědý cukr. Závěr charakterizuje jako dlouhý, hladký a sladký, s dozníváním rozpuštěného hnědého cukru.
Jiný pohled nabídla porota soutěže IWSC, která u Spearhead zaznamenala bílé květiny, broskev a bez, následované zeleným melounem a vanilkou. Oba popisy se potkávají v květinových, ovocných a vanilkových tónech, ale konkrétní dojem se může lišit podle způsobu podávání i osobního vnímání. Spearhead je nerašelinová whisky a její výrobce ji řadí ke stylu lehčímu, ovocnému a sladšímu.
Jak Spearhead podávat
Pro první ochutnání dává smysl začít čistou whisky při pokojové teplotě. Tak lze sledovat, jak se ve vůni a chuti střídají ovocné, květinové a sladší tóny. Pokud působí alkohol příliš výrazně, lze přidat malé množství vody; led nápoj ochladí a může jeho aroma naopak ztlumit. Jde o různé způsoby servírování, ne o jediný správný postup.
Loch Lomond doporučuje Spearhead také na ledu, s oblíbeným mixerem nebo v koktejlech. To odpovídá výrobnímu záměru značky, která ji představuje i jako whisky vhodnou k míchání. Její výraznější vanilkové a sladké tóny tak mohou fungovat nejen při samostatné degustaci, ale i jako součást míchaného nápoje. Zajímavostí zůstává především kontrast mezi jednoduchou recepturou ze sladovaného ječmene a kategorií single grain, která je definována hlavně způsobem výroby a zařazením whisky.