Strathmill 12 Year Old je single malt whisky z palírny v Keithu ve skotském Speyside. Lahvuje se s obsahem alkoholu 43 % a patří do série Flora & Fauna, která představuje také whisky z palíren méně známých široké veřejnosti než jejich zavedené značky. U Strathmill se tak potkává dvanáctileté plnění s historií podniku, jehož produkce bývá spojována především s širším whisky průmyslem.
Od mlýna k palírně
Na místě palírny stával mlýn, uváděný jako Strathisla Mills. Areál se proměnil v palírnu na počátku 90. let 19. století. Přesný rok se v historických přehledech liší: jeden popisuje přestavbu v roce 1891, jiný klade založení a první výrobu do roku 1892. Jisté je, že v roce 1895 podnik koupila společnost W. & A. Gilbey a přejmenovala jej na Strathmill.
Palírna později prošla technickými změnami a po sloučení společností Grand Metropolitan a Guinness v roce 1997 se dostala pod dnešní Diageo. Samostatná dvanáctiletá Strathmill v řadě Flora & Fauna se objevila v roce 2001. Samotná kolekce je starší: United Distillers ji uvedla v roce 1991 a její název spojovaný s vyobrazeními přírody pomohl ustálit whisky spisovatel Michael Jackson.
Označení single malt znamená, že whisky pochází z jediné palírny a je vyrobena ze sladového ječmene. Strathmill leží v oblasti Speyside, u řeky Isla. Jde o řeku ve Skotsku, nikoli o ostrov Islay, který je známý jinou whisky tradicí.
Technika, která ovlivňuje destilaci
Mezi zajímavé konstrukční prvky palírny patří takzvaný purifier. Jde o trubici vedoucí od ramene kotle zpět do jeho těla, která vrací část par a zvyšuje jejich opakovaný kontakt s destilátem. Odborné popisy tento postup spojují s lehce olejovitým charakterem nového destilátu. Je to však vlastnost provozu palírny, nikoli samostatný chuťový slib pro každou hotovou láhev.
Profil palírny dále popisuje nep ražený slad, šest ocelových kvasných kádí, fermentaci trvající nejméně 60 hodin a čtyři destilační kotle. Tyto údaje přibližují způsob práce Strathmill, ale neodhalují přesný výrobní postup konkrétní šarže dvanáctileté whisky. U této edice nejsou spolehlivě specifikovány druhy ani poměr sudů, stejně jako případná filtrace či dobarvování. Z chuťových tónů proto nelze vyvozovat, že zrála výhradně v určitém typu sudu.
Ovoce, koření a čokoláda
Výrobce popisuje Strathmill 12 jako whisky, v níž se potkávají sladké a suché dojmy. V degustačních poznámkách zmiňuje vařené ovoce, koření a čokoládu. Vůni charakterizuje jako zpočátku poněkud uzavřenou, s lehkým štípnutím; po přidání vody se podle něj mohou objevit sladké a mátové asociace spolu s čokoládou a oříšky.
Na patře výrobce uvádí sladký nástup s určitou kyselostí a hladké, středně plné tělo. Závěr popisuje jako středně dlouhý a suchý, s čokoládovým dozvukem. Jde o orientační degustační profil, nikoli o přesný návod, co musí každý ochutnávající vnímat. Výsledek může ovlivnit například množství vody i osobní citlivost na jednotlivé vůně a chutě.
Jak ji podávat
Výrobce doporučuje tradiční sklenici na whisky a podávání čisté nebo s trochou vody. Praktické je začít malým douškem bez přídavku, aby vynikla původní podoba nápoje, a poté zkusit několik kapek vody. Právě změna vůně po naředění patří k oficiálním degustačním poznámkám této edice. S vodou není potřeba spěchat: malé množství lze přidávat postupně a sledovat, jak se projev mění.
Strathmill 12 tak nabízí dvě roviny poznávání. V samotné sklenici jde o dvanáctiletou speysidskou single malt s výrobcem popsaným ovocně-kořenitým profilem a čokoládovým, sušším dozvukem. V pozadí stojí méně nápadná palírna, jejíž příběh vede od mlýna v Keithu k současné výrobě whisky a jejíž technický detail v podobě purifieru připomíná, jak různými cestami mohou palírny ovlivňovat svůj destilát.