Templeton Midnight Rye je americká žitná whiskey o síle 45 % alkoholu, která se od řady whiskey s vinným vlivem liší způsobem výroby. Portské víno nezískává při dodatečném zrání v použitých sudech. Výrobce ho po vyzrání přimíchává přímo do whiskey. Výsledkem je spojení žitného destilátu s kalifornským vínem, v němž se potkávají obilné a kořenité tóny s ovocnějšími a sladšími dojmy.
Od Indiany přes Iowu až do lahve
Základem Midnight Rye je nakoupená americká žitná whiskey. Podle výrobce byla destilována v Indianě a následně zrála v Templetonu ve státě Iowa, kde sídlí značka Templeton. Výrobce uvádí, že základní whiskey vzniká ze sladiny složené z 95 % žita a 5 % sladového ječmene. Tento poměr se vztahuje k žitnému destilátu, nikoli k celé výsledné směsi po přidání portského.
Pro zrání se používají nové vypálené sudy z amerického dubu. Přesná délka zrání ani stáří whiskey zveřejněny nejsou; nezávislá recenze ji proto označuje jako NAS, tedy bez uvedeného věku. Značka spojuje zrání v Iowě s výraznými sezonními změnami počasí, ale konkrétní vliv těchto výkyvů na chuť je její vysvětlením výrobního přístupu.
Templeton oznámil Midnight Rye v květnu 2024. Její původ tak dobře ukazuje, jak se mohou v jednom produktu potkat různé části amerického lihovinářství: whiskey destilovaná v Indianě, zrání v Iowě a portské víno z Kalifornie. Konkrétní dodavatelská palírna ani podíl vína ve výsledné směsi uvedeny nejsou.
Portské jako příměs, ne jako sud
Rozdíl mezi přimícháním vína a dozráváním v sudu po víně je podstatný. U druhého postupu whiskey přichází do kontaktu se zbytky vína a látkami, které do dřeva pronikly během předchozího použití sudu. U Midnight Rye se podle výrobce kalifornské portské přidává přímo do už vyzrálé whiskey. Přesné množství portského ale zveřejněno není, takže nelze určit jeho podíl v hotovém nápoji.
Tento postup pomáhá vysvětlit, proč může víno v profilu působit zřetelněji než pouhý otisk po sudu. Výrobce popisuje vůni tmavých třešní, fíků a jemně kořeněné pomerančové kůry. V chuti zmiňuje skořici, hřebíček a náznak hořké čokolády, zatímco závěr podle něj přináší sušené ovoce, dub a černý pepř. Jde o degustační poznámky výrobce, nikoli o jediný možný způsob, jak whiskey vnímat.
Ovocnost, žito a koření
Nezávislý recenzent vedle ovocných tónů zaznamenal také žitné obilí, lehce opálený dub, fíky a sladké bobulové ovoce. V chuti podle něj vystupuje žitné koření a jemný dub; závěr hodnotil jako kratší. Některé dojmy se tedy s popisem výrobce překrývají, například v ovocnosti a kořenitosti, konkrétní vjem se však může lišit podle degustujícího i způsobu podávání.
Název Midnight, tedy půlnoc, odkazuje podle značky na příběh místních výrobců, kteří měli za prohibice pálit whiskey v noci. Jde o součást firemního vyprávění a inspiraci názvu, nikoli o samostatně potvrzený historický údaj. Templeton svou značkovou historii zasazuje do města v Iowě a spojuje ji s místní žitnou whiskey a pašeráckou érou prohibice.
Čistá, na ledu nebo v Manhattan koktejlu
Výrobce doporučuje Templeton Midnight Rye podávat čistou, na ledu nebo v koktejlu. Čisté podání umožní vnímat, jak se vedle sebe projevují žito, dub a ovocná složka portského; led může být alternativou pro ty, kdo dávají přednost chladnějšímu a postupně ředěnému nápoji. Značka doporučuje whiskey také k sýrovému prkénku, bez konkrétního výběru sýrů.
Pro Midnight Rye představuje výrobce také vlastní variaci na Manhattan. Na jednu porci se míchá přibližně 60 ml whiskey, 30 ml sladkého vermutu a dva střiky Angostura bitters. Nápoj se promíchá s ledem, scedí do vychlazené sklenky coupe a ozdobí koktejlovou třešní. Sladký vermut tu doplňuje whiskey, která už sama obsahuje příměs portského — zajímavé spojení dvou vinných složek v jednom koktejlu.