The Chocolate Block je suché červené cuvée vinařství Boekenhoutskloof z Jižní Afriky. Název může svádět k představě, že jde o víno s čokoládou nebo o odrůdu s pevně daným kakaovým profilem. Výrobce však původ názvu nechává tajemstvím a čokoláda není uváděna jako přísada. Jde především o směs odrůd, jejíž složení se přizpůsobuje jednotlivým ročníkům.
Od Franschhoeku ke Swartlandu
Vinařství Boekenhoutskloof sídlí ve Franschhoeku. Historie tamní farmy sahá podle vinařství do roku 1776, její současná obnova začala po koupi usedlosti v roce 1993. Samotný název Boekenhoutskloof odkazuje na „rokli boekenhoutu“ — jihoafrického stromu, jehož dřevo se cenilo při výrobě nábytku.
První ročník The Chocolate Block vznikl v roce 2002 a na trh se dostal o rok později. Víno je inspirované červenými cuvée jižní Francie, zejména jižní Rhônou, a také Prioratem. Základem je Syrah, známý v Jižní Africe rovněž jako Shiraz, který doplňují další odrůdy. Od ročníku 2015 nese víno označení Wine of Origin Swartland. Mezi důležité polohy, odkud vinařství získává hrozny, patří Porseleinberg a Goldmine.
Konkrétní lahev z nabídky má objem 0,75 litru a 14,5 % alkoholu. Katalog uvádí Cabernet Sauvignon, Grenache, Viognier, Shiraz a Cinsault. Nejde však o informaci, z níž by šlo bezpečně určit poměry jednotlivých odrůd: ty se mezi ročníky mění a u této lahve není ročník uveden.
Směs, která nemá neměnný recept
Proměnlivost blendu je pro The Chocolate Block důležitou součástí stylu. Vinařství upravuje poměry podle toho, co nabízí daný ročník, a samotný výčet odrůd proto nevypovídá o jejich zastoupení. Pro představu: v ročníku 2023 tvořil Syrah 74 % směsi, Grenache 11 %, Cabernet Sauvignon 8 %, Cinsault 6 % a Viognier 1 %. Jde o příklad konkrétního ročníku, nikoli o univerzální recepturu.
Také výroba se může v detailech lišit. U ročníku 2023 vinařství popisuje kvašení celých bobulí v betonových a nerezových nádobách, spontánní fermentaci a následné zrání v použitých francouzských barikových sudech o objemu 225 litrů. Doba zrání se podle odrůdy pohybovala mezi 12 a 14 měsíci. Tyto údaje nelze automaticky přenášet na lahev bez známého ročníku.
Ovoce, koření a otázka čokolády
Chuťový dojem se rovněž odvíjí od ročníku. U ročníku 2023 výrobce popisuje ve vůni černé a modré ovoce, ostružiny, černé olivy a koření. V chuti zmiňuje tmavé bobulové ovoce, červenou lékořici a třešně; víno charakterizuje jako středně až plně tělnaté, s živou kyselinou, jemnými tříslovinami a suchým závěrem. U ročníku 2022 se v popisu objevují například tmavé třešně, švestky, černý rybíz, koření, espresso a jemně čokoládový dojem v textuře.
Rozdílné popisy ukazují, proč není vhodné slibovat jednu neměnnou chuť pro každou lahev. Čokoládový tón může být degustačním vjemem konkrétního ročníku, nikoli důkazem přidaného kakaa. A co znamená samotný název? Vinařství jeho původ záměrně nevysvětluje jednoznačně, takže různé historky o jeho vzniku je lepší brát jako domněnky.
Jak víno podávat
Pro ročník 2023 se doporučuje podávání při 16 až 18 °C. U lahve bez uvedeného ročníku je to orientační vodítko pro tento styl, nikoli potvrzená teplota předepsaná pro každou edici. K výraznému červenému vínu se hodí grilované červené maso, dušené hovězí nebo vyzrálé sýry. Při servírování je užitečnější zaměřit se na vyváženost jídla a vína než na pevná pravidla: ovocnost, kořenitost a třísloviny mohou dobře doplnit sytější pokrmy.
The Chocolate Block tak stojí na kombinaci rozpoznatelné koncepce a proměnlivosti. Syrah dává směsi její základ, další odrůdy se podílejí na výsledném charakteru podle podmínek konkrétního roku. Bez údaje o ročníku nelze přesně určit složení ani očekávat jeden závazný chuťový profil — právě to je při výběru této lahve dobré mít na paměti.