Název může svádět k záměně, původ je ale jasný: The English 11 Year Old je anglická single malt whisky z palírny The English Distillery v Norfolku, nikoli skotská whisky. V lahvi o objemu 70 cl má 46 % alkoholu. Označení „11 Year Old“ odkazuje na její jedenáctileté zrání.
Norfolk místo Skotska
Palírna sídlí v Roudhamu v hrabství Norfolk. Podle své historie zahájila provoz v roce 2006 jako první registrovaná a fungující whisky palírna v Anglii po více než sto letech; dodnes zůstává rodinným podnikem. Její název The English tak zdůrazňuje anglický původ, nikoli skotskou tradici.
Zařazení v některých katalozích mezi skotské whisky je proto nepřesné. Jde o anglickou single malt: whisky z jedné palírny, která je vyráběna ze sladového ječmene. Samotný původ z Norfolku ale není důkazem, že všechny její suroviny pocházejí právě z tohoto hrabství nebo z Anglie.
Zrání v sudech po bourbonu
U této jedenáctileté edice výrobce uvádí zrání v sudech po bourbonu. Jejich vliv se může projevit například vanilkovými a dřevitými tóny, konkrétní podobu výsledné whisky však ovlivňuje i samotný destilát a vlastnosti použitých sudů. Palírna nezveřejňuje přesný počet sudů ani jejich podíl první náplně, proto nelze tvrdit, že všechny pocházejí z první náplně.
Výrobce whisky stáčí nefiltrovanou za studena a s přírodní barvou, tedy bez přidaného barviva. Jde o vlastnosti způsobu úpravy a prezentace produktu; samy o sobě neurčují, jak bude whisky chutnat konkrétnímu člověku.
Ovocné aroma, suchá a dřevitá chuť
Výrobce popisuje aroma jako kombinaci vanilky, citrusů a oříškového náznaku s bylinami, například mátou a šalvějí. Ve vůni podle něj najdeme také ovoce: pečené jablko, broskev, mango, sušené meruňky či třešně. Jde o degustační charakteristiku, nikoli o seznam tónů, které musí při každém ochutnání rozpoznat každý.
Chuť výrobce označuje za suchou a dřevitou, s ovocnou sladkostí třešní, jablek a tropického ovoce. Přidává také pepřovou kořenitost a závěr, který je lehce suchý, ale zároveň bohatý a olejnatý. Nezávislé degustační poznámky pro whisky stejného názvu a síly zmiňují mimo jiné banán, anýz, mátu, hrušku, kokos a meruňky. Protože u nich není upřesněna šarže, není jisté, že popisují totožné vydání.
Každoroční vydání a ocenění
Palírna uvádí, že jedenáctiletou whisky vydává každoročně. Český prodejce u své nabídky uvádí náklad 4 300 lahví, z toho 2 000 určených na export. Tento údaj se vztahuje ke konkrétnímu nabízenému vydání a nelze jej automaticky přenášet na další ročníky či šarže.
Výrobce připomíná také ocenění Category Winner v soutěži World Whiskies Awards 2022 a titul Whisky of the Year spolu se zlatou medailí Wizards of Whisky 2021. Jde o výsledky konkrétních soutěžních ročníků a kategorií, nikoli o záruku, že whisky bude vyhovovat každému vkusu.
Jak ji ochutnat
Výrobce nestanovuje zvláštní způsob podávání. Pro první ochutnání dává smysl nalít si menší množství samotné a chvíli počkat, než se aroma rozvine. Poté lze zkusit přidat několik kapek vody a porovnat, jak se vůně i chuť promění. Není to předepsaný postup, ale jednoduchý způsob, jak si udělat vlastní názor na suchost, ovocnost i dřevitý charakter whisky.