Název Smokey napovídá, že hlavní roli tu hraje kouř. Tahle whisky však nepochází ze Skotska: vyrábí se v palírně The English Distillery v Roudhamu, v anglickém hrabství Norfolk. Jde o rašelinnou single malt, tedy whisky vyrobenou ze sladového ječmene v jedné palírně. V nabídce se objevuje v lahvi o objemu 0,7 litru a s obsahem alkoholu 43 %.
Anglická whisky, ne skotská
Rozdíl v původu není jen zeměpisná drobnost. Skotská whisky a anglická whisky jsou odlišná označení spojená s místem výroby. The English Smokey proto není skotská whisky, přestože ji lze stylem přirovnat k některým rašelinným lahvím ze Skotska. Zvlášť s Islay ji spojuje kouřový charakter; neznamená to ale stejný původ ani totožný chuťový profil.
Palírna začala v Norfolku fungovat v roce 2006 a její počátky jsou spojeny s názvem St George’s Distillery. Založili ji otec a syn z rodiny Nelstropových. Původní produkce se označovala jako Chapters; v roce 2016 palírna toto názvosloví opustila a styly Classic a Peated přejmenovala na The English Original a The English Smokey. Dnešní název tak přímo odkazuje na kouřovou stránku whisky.
Rašelina, bourbonové sudy a koření
Výrobce uvádí, že The English Smokey zraje ve speciálně vybraných sudech po bourbonu. Ty mají do výsledného profilu přinášet jemnější sladkost a kořenité tóny. Whisky má přírodní barvu a není filtrovaná za studena. Na lahvi není uvedeno stáří, takže jde o variantu bez věkového označení.
Degustační popis výrobce začíná vůní vanilky, anýzu a zázvorového koláče, k nimž se přidává bílý pepř, rašelina a náznak citrusové kůry. V chuti podle něj nejprve působí lehčí rašelinný tón, který přechází v plnější kouř. Doprovází ho vanilka, zázvor, anýz, citrusy a tropické ovoce; závěr má být dlouhý a kořenitý.
Samostatná degustace může vyznít mírněji: nezávislý recenzent popsal kouř jako středně výrazný a všiml si také ovocných a sladších tónů, například jablek, hrušek či karamelu. Vnímání kouře je individuální a může se lišit podle zkušeností i způsobu ochutnávání. Číselná hodnota rašelinnosti 45 ppm se objevila ve starší recenzi, současná produktová stránka výrobce ji však nepotvrzuje, a proto ji nelze považovat za ověřenou specifikaci této lahve.
Jak ji ochutnat
Výrobce konkrétní způsob podávání nepředepisuje. Pro první ochutnání dává smysl nalít menší množství do sklenky a zkusit whisky samotnou, aby bylo možné vnímat, jak se kouř prolíná se sladšími a kořenitými tóny. Několik kapek vody může být užitečných, pokud se aroma zdá příliš sevřené; nejlepší je přidávat ji postupně a porovnat oba dojmy. Led není nutný a může chuťový projev pozměnit.
The English Smokey tak nabízí především možnost poznat rašelinnou single malt mimo tradiční skotské oblasti. Její styl stojí na spojení kouře se sladšími a kořenitými tóny z bourbonových sudů. Přirovnání k Islay může napovědět, jakým směrem se chuť ubírá, ale původ z Norfolku zůstává podstatnou součástí její identity.