Název The John Walker odkazuje k muži, jehož jméno nese jedna z nejznámějších skotských whisky. John Walker otevřel v roce 1820 obchod s potravinami v Kilmarnocku a postupně začal experimentovat s mícháním whisky. Tato láhev na jeho příběh navazuje výběrem destilátů z palíren, které existovaly už za jeho života. Neznamená to však, že by whisky v současném blendu pocházela z 19. století.
Devět palíren v jednom blendu
The John Walker je míchaná skotská whisky, nikoli blended malt. Výrobce popisuje šest sladových whisky a tři vzácné obilné whisky z devíti palíren: Glen Albyn, Port Dundas, Cambus, Cameronbridge, Cardhu, Mortlach, Clynelish, Dailuaine a Talisker. Glen Albyn, Port Dundas a Cambus jsou dnes uzavřené palírny, někdy označované jako „ghost distilleries“.
Právě obilné whisky mají podle výrobce přispívat medovou sladkostí, jemným kořením a měkkým ovocným dojmem. Sladová část přináší sušené ovoce a citrusy; Talisker ji doplňuje pepřovou kouřovostí. Jde o popis zamýšleného profilu směsi, ne o příslib, že každý degustující vnímá jednotlivé tóny stejně.
Trojí zrání a závěrečné prolnutí
Zajímavostí této whisky je postup, který značka popisuje jako trojí zrání. Nejprve zrají jednotlivé whisky odděleně ve vlastních sudech. Poté se zvlášť propojí sladová a obilná část a nakonec se obě směsi spojí do výsledného blendu. Závěrečné prolnutí, někdy označované anglickým výrazem „marrying“, probíhá ve speciálním sudu vyrobeném z dubových dužin starších než sto let.
Stáří použitého dubového dřeva se ale nesmí zaměňovat se stářím whisky. U této lahve není uveden věk a nejsou zveřejněny ani přesné stáří jednotlivých složek či úplný přehled sudů použitých v prvních fázích zrání. Historické propojení s palírnami z Walkerovy doby proto vypovídá o výběru a příběhu blendu, nikoli o tom, že by jeho obsah byl destilován před více než stoletím.
Jaký charakter čekat
Degustační popis českého prodejce zmiňuje ve vůni zralé ovoce a čerstvé citrusy. V chuti se podle něj objevuje vanilkový dub a sladkost, po nichž nastupují bohatší, proměnlivé tóny a doznívající kouř. Ve spojení s výrobcem popsanými příspěvky jednotlivých složek lze profil shrnout jako ovocný a citrusový, s vanilkovou sladkostí, kořením a kouřovým závěrem.
Značka charakterizuje výslednou směs jako elegantní a vyváženou, s tóny, které se rozvíjejí postupně. Taková slova je dobré chápat jako její vlastní popis. Konkrétní dojem se může lišit podle degustujícího i jednotlivé šarže.
Podávání a limitované vydání
Pro první ochutnání dává smysl podávat whisky čistou, aby vynikla její vůně i proměny v chuti. Vedle sklenky lze mít připravenou vodu a podle vlastní preference přidat několik kapek. Nejde o jediný správný postup; žádný konkrétní oficiální koktejl ani párování s jídlem není pro tuto položku doloženo.
The John Walker se objevil na trhu na konci roku 2010. V roce 2019 značka představila také samostatné vydání The John Walker, Last Cask, které označila za závěrečné vydání této řady. Vzniklo 330 lahví a každá měla ručně ryté zdobení; tato čísla se však vztahují právě k edici Last Cask. Samotný název The John Walker ani katalogové údaje 0,7 litru a 40 % neumožňují určit, že konkrétní láhev patří k této edici.
U The John Walker se tak potkává příběh zakladatele, whisky z devíti palíren a pečlivě popsaný postup spojování sladových a obilných složek. Její historický rámec je zajímavý právě tehdy, když se odliší od skutečného stáří destilátu: nejde o whisky z Walkerovy doby, ale o současný blend, který se k ní vztahuje výběrem palíren a svým jménem.