Irská whiskey bývá často spojována s jemností a lehčím, sladším projevem. The Whistler Good, The Bad and The Smoky se vydává jinudy: do sladových a obilných tónů zapojuje rašelinu, kouř a koření. Jde o blended malt whiskey, tedy směs sladových whiskey, stáčenou při 48 % alkoholu do lahví o objemu 0,7 litru.
Od bourbonových sudů k rašelinovému kouři
Základem zrání jsou sudy po bourbonu. Poté whiskey podle výrobce dokončuje nejméně deset měsíců v rašelinových quarter casks o objemu 125 litrů. Tyto menší sudy předtím přišly do kontaktu s rašelinou, a právě jejich role pomáhá vysvětlit, proč se v názvu i charakteru produktu tolik zdůrazňuje kouř.
Označení quarter cask odkazuje na menší velikost sudu; v tomto případě je podstatný konkrétní objem 125 litrů. Výrobce popisuje, že whiskey nejprve zraje v sudech po bourbonu a následně se „sezdává“ a dokončuje v těchto rašelinových sudech. Deset měsíců je minimální doba tohoto finiše, nikoli údaj o celkovém stáří whiskey. Přesnou celkovou dobu zrání ani složení blendu výrobce nezveřejňuje.
Producent ji označuje za první blended malt v řadě The Whistler. Zároveň uvádí, že pochází ze tří částí irských nížin a že destilace, zrání i stáčení probíhají v Irsku. Konkrétní lihovary ani poměr jednotlivých složek ale blíže neupřesňuje, takže původ jednotlivých částí směsi nelze spojovat s konkrétním lihovarem.
Jaký charakter od ní čekat
Výrobce popisuje aroma jako spojení táborákového kouře, sladkosti a lehké slanosti, s tóny mandlí a černého rybízu. Na patře podle něj nastupují kouřové uhlíky, bylinné koření a obilná sladkost, kterou doplňuje lehce karamelově krémový dojem. Závěr má být dlouhý, kouřový a mírně kořenitě sladký.
Nejde o pevně daný seznam chutí, které musí každý rozpoznat. Vnímání ovlivňuje zkušenost, způsob podávání i prostředí. Také další degustátorské dojmy z této whiskey zmiňují rašelinnou půdu, koření, espresso nebo tmavou čokoládu. Společným motivem zůstává kouř, který však nestojí sám: doprovází ho sladové a obilné tóny, byliny a určitá sladkost.
Pocta spaghetti westernům
Celý název The Good, The Bad and The Smoky odkazuje na svět spaghetti westernů. Výrobce pracuje s představami kovbojů, psanců a táboráků, které ladí s kouřovým profilem whiskey. Jde o tematickou inspiraci pro název a prezentaci, nikoli o historickou souvislost s původem nápoje.
Značka The Whistler patří k rodinné Boann Distillery v Boyne Valley. Název připomíná Pata Cooneyho, kterého lihovar označuje za „původního whistlera“. Pískání podle rodinného vyprávění odkazuje na něj i na sen založit vlastní lihovar. Rodina Cooneyových uvádí, že se tento sen v Boyne Valley naplnil v roce 2019; v irském nápojovém průmyslu působí přes padesát let.
Čistá, nebo na ledu
Výrobce doporučuje podávat whiskey čistou nebo na ledu. Čistá se hodí pro pomalejší ochutnávání, při němž lze sledovat, jak se kouř potkává se sladovými, bylinnými a sladšími tóny. Led nápoj ochladí a postupně jej naředí, což může jeho intenzitu zjemnit. Praktické je začít menším množstvím vody či ledu a upravit podávání podle vlastní chuti.
The Whistler Good, The Bad and The Smoky tak ukazuje, že irský původ nemusí znamenat pouze jemný profil. Jeho výraz stojí na kombinaci základního zrání v sudech po bourbonu a následného kontaktu s malými rašelinovými sudy. Výsledkem je whiskey, v níž se kouř neodděluje od sladových a obilných vrstev, ale tvoří s nimi společný celek.