Togouchi Sake Cask Finish je japonská míchaná whisky značky Togouchi, kterou vyrábí společnost Sakurao Brewery and Distillery v prefektuře Hirošima. Na lahvi se setkává svět destilované whisky s tradicí výroby saké: základní whisky nejprve zraje v sudech po bourbonu a potom prochází dokončovacím zráním v sudech po saké. Právě tato poslední fáze dává edici její název i část charakteru.
Od saké k whisky: co znamená Sake Cask Finish
Označení Sake Cask Finish neznamená, že by whisky byla vyrobena ze saké. Saké je kvašený rýžový nápoj, zatímco whisky vzniká destilací a následným zráním destilátu v dřevěných sudech. V tomto případě se saké uplatňuje prostřednictvím sudů. Ty pocházejí z pivovarnické části společnosti Sakurao, která vedle whisky stále vyrábí také saké a další alkoholické nápoje.
Japonský produktový popis upřesňuje, že v sudech předtím zrálo vlastní junmai-šú. Tato kategorie saké se vyrábí z rýže, vody, koji a kvasinek bez přidání destilovaného alkoholu. Některé distribuční materiály dodávají, že saké předtím zrálo v dubových sudech používaných pro bílé víno. Tento detail však není součástí aktuálního evropského produktového popisu, a proto je vhodné brát jej jako doplňující informaci, nikoli jako univerzální specifikaci každé šarže.
Togouchi a historie výrobce z Hirošimy
Za značkou stojí Sakurao Brewery and Distillery Co., Ltd. z města Hatsukaichi v prefektuře Hirošima. Společnost vznikla 8. října 1918 a její historie je spojená především s výrobou saké, šóčú a dalších alkoholických nápojů. Do roku 2021 používala název Chugoku Jozo, takže starší materiály mohou výrobce nebo jeho whisky uvádět právě pod tímto jménem.
Moderní Sakurao Distillery byla vybudována v roce 2017. Značka tím navázala na tradiční zkušenosti s fermentací a destilací, ale současně vytvořila samostatné zázemí pro výrobu whisky. Název Togouchi odkazuje na oblast Akiota-Togouchi v Hirošimě, která je pro tuto řadu důležitá hlavně díky způsobu skladování.
Whisky Togouchi zraje v podzemních prostorách bývalého železničního tunelu poblíž hory Osorakan. Výrobce u tohoto místa zdůrazňuje stabilní chladné a vlhké podmínky. Podzemní prostředí má zpomalovat působení dřeva na whisky, a tím přispívat k jemnějšímu profilu a světlejší barvě. Jde o jeden z nejvýraznějších prvků identity značky: destilace probíhá v prostředí Hirošimy u Seto Inland Sea, zatímco zrání je spojené s horskou oblastí ve vnitrozemí prefektury.
Jak se whisky vyrábí a dozrává
Togouchi Sake Cask Finish je uváděna jako blended whisky, tedy míchaná whisky složená z maltové a obilné whisky. Přesný poměr jednotlivých složek není na aktuální oficiální produktové stránce uveden, proto není namístě doplňovat konkrétní procenta. Sakurao obecně popisuje maltovou whisky jako destilovanou v kotlíkových zařízeních a obilnou whisky z ječmene jako produkt kombinace tradičního zařízení používaného při výrobě šóčú a destilačních kolon. Tyto informace se vztahují k výrobnímu zázemí značky, nikoli nutně beze změny ke každé jednotlivé šarži této lahve.
U konkrétní edice je důležitá posloupnost zrání. Nejprve whisky odpočívá v sudech po bourbonu, které jí mohou předat vanilkové a dřevité tóny. Následně je po dobu tří měsíců dokončována v sudech po saké. Kratší dokončovací fáze zde nemá nahrazovat základní zrání, ale doplnit jej o jemnější ovocné, nasládlé a lehce kyselinkové nuance spojené s předchozím obsahem sudů.
Výrobce u produktu neuvádí věkový údaj. Z lahve proto nelze vyvozovat konkrétní počet let zrání. Maloobchodní specifikace tohoto produktu uvádí objem 0,7 l a obsah alkoholu 40 % obj. U některých novějších materiálů značky se objevuje také údaj 750 ml, takže při nákupu konkrétní lahve je rozhodující etiketa a obal dané šarže.
Vanilka, zelené jablko a bílé ovoce
Oficiální degustační popis představuje Togouchi Sake Cask Finish jako jemnější a aromatickou whisky. Ve vůni se objevuje vanilka, zelené jablko a slad. Na patře výrobce zmiňuje lehce mléčný neboli lactic dojem, dřevo a bílé ovoce. Výraz lactic zde neznamená přítomnost mléčných složek; jde spíše o popis krémového, jogurtového nebo mírně kyselinkového vjemu.
Závěr je podle výrobce dlouhý a kombinuje bílé ovoce, koření a sladové tóny. Japonský produktový popis navíc pracuje s představou jemné sladkosti a kyselosti pocházející z junmai saké. Konkrétní vnímání se samozřejmě může lišit podle teploty, sklenice i množství vody. Degustační poznámky proto fungují především jako orientační mapa, nikoli jako přesně měřitelný seznam chutí.
Jak Togouchi Sake Cask Finish podávat
Výrobce pro tuto edici nestanovuje konkrétní teplotu ani závazný způsob servisu. Pro první ochutnání dává smysl nalít whisky čistou do menší degustační sklenky a nechat ji několik minut rozvinout. Teprve potom lze přidat několik kapek vody a sledovat, jak se mění vůně i sladkost. Jde o obecné redakční doporučení, nikoli o oficiální pokyn producenta.
Díky síle 40 % obj. může fungovat také jako lehčí whisky do highballu s vychlazenou sodovou vodou a ledem. Tento způsob podávání však není pro Togouchi Sake Cask Finish oficiálně předepsán. Podobně není výrobcem stanovené ani konkrétní párování s jídlem; jemně ovocný a vanilkový profil lze z gastronomického hlediska zkusit s lehkými dezerty, bílým masem nebo mírně slanými pokrmy.
Edice, která stojí na kontrastu
Togouchi Sake Cask Finish je zajímavá především kontrastem mezi dvěma odlišnými tradicemi. Whisky přináší obilný, sladový a dřevitý základ, zatímco sudy po saké do něj vnášejí jiný typ ovocnosti a jemnosti. Zároveň nejde o izolovaný experiment: řada Togouchi pracuje i s dalšími typy dokončovacích sudů, například po pivu, rašelinové whisky nebo rumu. Edici Sake Cask Finish proto charakterizuje především konkrétní volba sudu, nikoli jen obecný původ v Japonsku.
V katalogu Lih.cz je láhev vedena jako 0,7l japonská whisky s obsahem alkoholu 40 %. Pro milovníka whisky může být vhodným příkladem toho, jak lze do míchané whisky zapojit místní suroviny, tradiční výrobní know-how a neobvyklé prostředí pro zrání, aniž by se z ní stalo saké nebo ochucený destilát.