Uncle Nearest 1856 je americká whiskey z Tennessee, která spojuje výraznou sílu s příběhem člověka stojícího v pozadí místní lihovarnické tradice. Jde o blend, tedy směs whiskey, stáčenou při 50 % alkoholu neboli 100 proof. Láhev prodávaná v katalogu Lih.cz má objem 0,7 litru.
Kdo byl Nearest Green
Jméno značky odkazuje na Nathana „Nearest“ Greena, černošského lihovarníka, který v polovině 19. století pracoval u Dana Calla v Lincoln County v Tennessee. Green byl tehdy zotročený. Historické prameny připomínají jeho odborné znalosti a také to, že zaučoval mladého Jaspera Newtona „Jacka“ Daniela. Později se stal prvním master distillerem Danielova lihovaru.
Přesnější je označovat Greena za prvního známého či doloženého afroamerického master distillera, nikoli bez výhrady za prvního v celé historii. Jeho příběh zároveň ukazuje širší problém: kvalifikovaná práce černošských lihovarníků byla pro americkou výrobu whiskey důležitá, ale její přínos se často nepřipisoval přímo jim. Greenovo jméno se objevilo už v knize Jack Daniel’s Legacy z roku 1967 a společnost stojící za značkou Jack Daniel’s jej veřejně uznala v roce 2016.
Značka Uncle Nearest představila whiskey 1856 v roce 2017 jako poctu Greenovi. Číslo v názvu je součástí označení produktu, jeho konkrétní historický význam však není spolehlivě vysvětlen. Nelze je proto považovat za doložený rok výroby, stáří whiskey ani začátek Greenovy kariéry.
Jak se vyrábí a co víme o její podobě
Při uvedení whiskey v roce 2017 značka popisovala použití místních obilovin, filtraci destilátu přes dřevěné uhlí a zrání v nových sudech z amerického dubu. S produktem se tak pojí postup známý jako Lincoln County Process: destilát se před zráním filtruje přes uhlí z cukrového javoru. Nejde ale o potvrzení všech detailů současné výroby. Starší popis nelze automaticky vztáhnout na každou dnešní šarži.
Také současné informace o výrobě zůstávají v některých bodech obecné. Výrobce označuje 1856 za blend a u aktuálně prezentovaného „legacy era bottling“ uvádí whiskey z vlastních sudů značky. Nezveřejňuje však přesný věk jednotlivých složek, jejich poměr, úplný recept ani jednoznačné místo destilace. Konkrétní stáří proto u této whiskey nelze spolehlivě uvádět.
Filtrace přes javorové uhlí je zajímavá i v historickém kontextu. Green tuto práci ovládal, ale není podloženo tvrzení, že postup sám vynalezl. Jeho znalosti patřily k širším dovednostem lihovarníků a komunit, jejichž podíl na americké whiskey býval přehlížen.
Chuť a podávání
Výrobce v degustačním profilu zmiňuje seno či sušenou trávu, broskve a meruňky, karamelový popcorn a javor. Na patře popisuje kořenitý karamel, javor, sušené ovoce a květinové tóny; v dochuti se podle něj objevují sladkost a vanilka. Nejde o pevně daný prožitek, ale o orientační popis, který se může lišit podle vzorku i konkrétního degustátora. V dodavatelském popisu se objevují také vanilka, ořechy a dub.
Síla 50 % se projeví výrazněji při ochutnávání neat, tedy bez ledu a dalších přísad. Výrobce doporučuje whiskey podávat čistou, na ledu nebo v koktejlech na bázi whiskey či bourbonu. Kdo chce její profil zjemnit, může zkusit několik kapek vody; při jednom odborném hodnocení se malý přídavek vody osvědčil. Není to však nutnost ani jediný správný způsob servírování.
Uncle Nearest 1856 tak nabízí dvě roviny, které je dobré držet odděleně: konkrétní senzorický profil směsi a historickou připomínku Nathana Greena. Právě ta dává lahvi její název a širší souvislost, zatímco přesné složení a stáří whiskey zůstávají výrobcem blíže nespecifikované.