Vallein Tercinier XO Roots je francouzský koňak v lahvi o objemu 0,7 litru, lahvovaný při 44 % alkoholu. Jeho podstatou není jeden konkrétní ročník nebo jediná oblast, ale blend eaux-de-vie z několika částí apelace Cognac. Výrobce uvádí Grande Champagne, Petite Champagne a Fins Bois a popisuje směs jako spojení různě starých koňaků z odlišných terroirů.
Tři crus v jedné směsi
Grande Champagne a Petite Champagne patří k nejznámějším crus koňakové oblasti, ale XO Roots zahrnuje také Fins Bois. Tato kombinace je důležitá i při čtení názvu: nejde o Fine Champagne. Toto označení má vlastní pravidla a vztahuje se pouze na směs z Grande Champagne a Petite Champagne, přičemž Grande Champagne v ní musí tvořit alespoň polovinu. Přítomnost Fins Bois proto XO Roots od Fine Champagne jasně odlišuje.
Jednotlivé eaux-de-vie se po destilaci a zrání mohou spojovat tak, aby výsledný koňak nabyl zamýšleného charakteru. U XO Roots však výrobce nezveřejňuje přesné poměry jednotlivých crus ani ročníky použitých složek. Lze tedy mluvit o směsi tří oblastí a různých stáří, nikoli o konkrétním věkovém rozpětí nebo převaze některého terroiru.
Co znamená XO
Zkratka XO označuje věkovou kategorii koňaku. Podle pravidel apelace musí nejmladší eaux-de-vie v takovém blendu zrát nejméně deset let. Neznamená to, že všechny složky mají právě deset let, ani že jde o přesné stáří celého koňaku: směs může obsahovat eaux-de-vie různého stáří. U XO Roots nejsou konkrétní věky jednotlivých částí zveřejněny.
Koňak jako kategorie vzniká kvašením hroznů na víno, jeho dvojitou destilací a následným zráním v dubových nádobách. To je obecný výrobní rámec pro koňaky, nikoli podrobný recept XO Roots. Katalogový popis u tohoto produktu uvádí francouzský dub, výrobce ale na produktové stránce nezveřejňuje detailní parametry sudů ani délku zrání jednotlivých složek.
Název Roots podle výrobce odkazuje ke kořenům a tradici míchání. Rodinná historie domu sahá k roku 1791, kdy Louis Vallein koupil Domaine des Forges v Chermignacu. Přibližně kolem roku 1850 začal jeho potomek Georges Vallein provozovat obchodní firmu a prodávat koňak v lahvích. Jde o dlouhý příběh značky, nikoli o datum vzniku konkrétní směsi XO Roots.
Jak výrobce popisuje jeho chuť
Degustační charakteristiku je dobré chápat jako orientační popis, ne jako zaručený vjem pro každého. Výrobce zmiňuje ve vůni pomerančovou kůru a ořechy, v chuti vanilku, skořici a briošku. Závěr popisuje jako dlouhý a měkký s lehkým mentolovým tónem. Specializovaný prodejce k profilu přidává například rozinky a eukalyptus; jde o jeho vlastní degustační poznámky.
Při ochutnávání lze začít malým douškem a dát koňaku chvíli v poháru, aby se jeho aroma postupně otevřelo. Prodejce doporučuje podávat XO Roots čistý při pokojové teplotě. Jako sladké doprovodné párování navrhuje crème brûlée nebo citrusový tart. Nejde o předepsaný servis, ale o možnosti, které navazují na výrobcem popsané tóny koření, citrusů a pečiva.
Tradice značky a konkrétní láhev
Rodinný podnik se v dalších generacích proměňoval: kolem roku 1920 převzal Paul Vallein společnost Camille Dupuis a začal vytvářet vlastní směsi. V roce 1947 se k otci Louisovi připojil Robert Tercinier. Podle rodinné historie pak palírna v následujících desetiletích pracovala s osmi kotli. V 90. letech převzali výrobní a obchodní část podniku Louis a Catherine, děti Roberta Terciniera.
XO Roots tak lze číst ve dvou rovinách: jako koňak založený na propojení tří crus a jako současnou součást dlouhé rodinné tradice míchání. Jeho označení XO poskytuje jasnou informaci o minimálním stáří nejmladší složky, zatímco přesné složení a věk jednotlivých eaux-de-vie zůstávají neveřejné. Výrobce u produktu uvádí také stříbrnou medaili WSC z roku 2022.