Verveine du Velay Verte je francouzský bylinný likér s obsahem alkoholu 55 %. Vyrábí se v oblasti Velay v Auvergne, v okolí města Puy-en-Velay, a jeho jméno odkazuje na citronovou verbenu, která tvoří základ jeho aromatického charakteru. Zelená varianta se prodává také v lahvi o objemu 700 ml.
Začátky likéru se pojí s rokem 1859 a Josephem Rumillet-Charretierem, bylinkářem a lékárníkem. O několik let později otevřel v Puy-en-Velay destilerii. V roce 1886 ji převzal jeho příbuzný Victor Pagès a dal jí své jméno. Právě značka Pagès dnes nese tradici likéru, který se stal součástí gastronomického dědictví regionu Haute-Loire.
Verbena jako základ, receptura jako tajemství
Citronová verbena se pěstuje v areálu destilerie. Rostliny se vysazují v červnu a sklízejí před příchodem mrazů; po usušení se listy oddělují ručně. K nim se přidává směs dalších rostlin a koření. Regionální popisy zmiňují více než 32 rostlinných složek, jejich přesný seznam ani poměry však výrobce nezveřejňuje.
Výroba zahrnuje maceraci, destilaci v měděných kotlích a zrání v dubových sudech. Výrobce popisuje přibližně osmnáct měsíců jako dobu celého procesu, nikoli jako potvrzenou délku samotného zrání. Uvádí také, že likér zraje v dubu nejméně dvanáct měsíců. Údaj dodavatele o osmnáctiměsíčním zrání v sudech proto nelze zaměňovat za tento širší časový údaj o výrobě.
Zelená varianta s výrazným bylinným profilem
Výrobce popisuje vůni jako bylinnou, s tóny citronové verbeny, jalovce a muškátového oříšku. Chuť charakterizuje jako výraznou a aromatickou se svěžím závěrem. Jde o degustační popis značky, nikoli o jediný možný dojem: v likéru se snoubí vysoký obsah alkoholu s aromatickým základem bylin a koření.
Slovo „Verte“ znamená zelená a označuje konkrétní podobu likéru o síle 55 %. V nabídce Verveine du Velay existují také další varianty, které se liší mimo jiné obsahem alkoholu. Například žlutá verze má 40 %, a není tedy totožným produktem ani pouhou jinak zbarvenou lahví zeleného likéru.
Jak likér podávat
Výraznou zelenou verbenu lze podávat samotnou, dobře vychlazenou, případně na ledu. Pro lehčí a delší drink ji lze doplnit sodou nebo tonikem. Výrobce nabízí také recept na Verveine fizz, který propojuje bylinné aroma s limetovou kyselostí a perlivou vodou.
Na jednu sklenici se použijí 3 cl zelené Verveine du Velay, 2 cl limetové šťávy a 1 cl třtinového sirupu. Ingredience se protřepou s ledem, přecedí do sklenice a doplní perlivou vodou. Takové podání ukazuje, že likér nemusí zůstat jen digestivem po jídle: jeho bylinný charakter může fungovat také jako základ jednoduchého míchaného nápoje.
Regionální stopa v názvu
Velay není pouze poetické označení stylu. Název připomíná konkrétní kraj kolem Puy-en-Velay, s nímž jsou spojeny pěstování verbeny, historie destilerie i samotný původ likéru. Verveine du Velay Verte tak představuje regionální bylinný likér s dlouhou místní tradicí, jehož receptura zůstává zčásti skrytá, ale hlavní botanický základ i způsob výroby jsou známé.