Willett Pot Still Reserve zaujme už tvarem lahve: její silueta připomíná měděný destilační kotel. Název ale není důkazem, že se tento bourbon vyrábí výhradně v kotlíkovém zařízení. Destilerie Willett používá kotlíkovou i kolonovou aparaturu a technický list produktu konkrétní metodu destilace nerozepisuje. U varianty prodávané jako miniatura jde o 50 mililitrů bourbonu s obsahem alkoholu 47 %, tedy 94 proof.
Pšeničný bourbon z Bardstownu
Willett Distillery založil Thompson Willett v roce 1936 v Bardstownu v Kentucky. Pot Still Reserve se objevilo o řadu desetiletí později, v roce 2008. Současná podoba je označena jako small batch a destilerie uvádí, že ji sama destiluje, nechává zrát i stáčí. To je podstatná informace zejména proto, že v prvních letech značka vlastní výrobu ještě neobnovila a tehdejší stáčení bylo spojováno s nakoupenou whiskey. Willett obnovil destilaci na svém rodinném statku v roce 2012.
Receptura současného Pot Still Reserve obsahuje 65 % kukuřice, 20 % pšenice a 15 % ječmenného sladu. Pšenice zde zastupuje žito jako další obilnina vedle kukuřice a sladu, proto se bourbon řadí mezi takzvané wheated bourbony. Samotné označení „pšeničný“ však neurčuje, jak bude whiskey působit na každého degustujícího; výsledný dojem ovlivňuje celý výrobní postup i individuální vnímání chutí.
Jde o straight bourbon bez uvedení věku. U této kategorie platí, že pokud výrobce věk neuvádí, musí whiskey zrát nejméně čtyři roky. Z toho ale nelze zjistit její přesné stáří ani stáří konkrétní miniatury. Produktový list uvádí vstupní sílu do sudu 115 proof, zatímco láhev se stáčí na 94 proof.
Od single barrel k small batch
Historie Pot Still Reserve zahrnuje i změnu způsobu sestavování produktu. Původně šlo o single-barrel bourbon, tedy whiskey z jediného sudu. Přibližně kolem roku 2015 se přešlo na small batch, při němž se výsledný produkt skládá z několika sudů. Současné označení tak popisuje jiný přístup než u raných stáčení. Starší lahve proto není vhodné automaticky považovat za totožné se současnou verzí.
Pozornost přitahuje také samotná nádoba. Willett uvádí, že její podoba přesně reprodukuje patentovaný kotel, který pro destilerii vyrobila společnost Vendome Copper and Brass. „Pot Still“ tak odkazuje především na vzhled lahve; o konkrétní destilační metodě této whiskey název sám nic jistého neříká.
Vanilka, citrusy a koření — s prostorem pro vlastní dojem
V degustačním popisu zveřejněném Willettem se objevuje vůně připomínající vanilkový citronový koláč a chuťové tóny karamelu, vanilky, koření a citrusů. Nejde o pevně daný seznam vlastností, který musí každý při ochutnání rozpoznat. Také nezávislí degustátoři popisují různé dojmy: od ovoce a koření přes pepř a dřevo až po karamelizovaný pomeranč. Liší se i v tom, jak výrazná jim whiskey připadala.
Miniatura je praktická pro ochutnání menšího množství nebo jako ukázka neobvyklého designu. Objem 0,05 litru ale neposkytuje mnoho prostoru pro delší degustaci či přípravu několika koktejlů. Chuť lze zkoumat nejprve čistou a potom přidat trochu vody nebo ji podávat na ledu. Mezi navrhované koktejlové možnosti patří Manhattan, Whiskey Sour nebo Horse’s Neck; vhodnost konkrétního podání závisí na osobních preferencích.
Jak číst označení na lahvi
Pro orientaci jsou důležitější údaje „Kentucky straight bourbon“ a „small batch“ než samotný název Pot Still. První označuje kategorii a původ, druhé současný způsob sestavení šarže. Označení NAS znamená, že věk není deklarován; zákonné minimum pro straight bourbon bez věkového údaje přesto stanovuje čtyři roky zrání. Přesnější údaj o konkrétní době v sudu ani datum stáčení tato miniatura neposkytuje.