Název Double Oaked odkazuje na výrobní postup, nikoli na vyšší obsah alkoholu. Bourbon nejprve zraje v jednom sudu a poté se přesouvá do druhého, jehož dřevo prošlo specifickou úpravou. V případě Woodford Reserve je druhý sud hluboce opékaný a následně jen lehce vypálený. Záměrem je získat další sladké a jemné dubové tóny.
Značka mladší než její palírenský areál
Woodford Reserve je spojený s Versailles v Kentucky, kde se nachází historický areál výroby bourbonu s kořeny sahajícími do roku 1812. Samotná značka je podstatně mladší: na trh vstoupila v roce 1996, kdy se obnovil areál někdejší Labrot & Graham Distillery. Double Oaked rozšířil její nabídku v roce 2012.
Tato časová posloupnost dobře ukazuje rozdíl mezi historií místa a historií konkrétní značky. Tradice palírenského areálu se počítá na staletí, ale Woodford Reserve jako obchodní značka vznikl až v závěru 20. století.
Jak druhý sud mění charakter bourbonu
Základem receptury Woodford Reserve je podle značky 72 % kukuřice, 18 % žita a 10 % sladového ječmene. Výrobce tento poměr uvádí pro svou základní recepturu; samostatný rozpis pro Double Oaked nezveřejňuje. Obecně značka popisuje také destilaci v kotlíkových i kolonových zařízeních a zrání v nových vypálených sudech z amerického bílého dubu.
U Double Oaked je podstatná další fáze po prvním zrání. Druhý sud není jen obyčejnou kopií prvního: jeho vnitřek se nejprve hluboce opéká a teprve potom lehce vypaluje. Opékání a vypalování jsou odlišné způsoby tepelného ošetření dřeva a jejich kombinace pomáhá vysvětlit, proč výrobce spojuje tento bourbon s výraznějšími sladkými tóny a dubovým charakterem. Přesnou délku jednotlivých fází zrání výrobce neuvádí, proto nelze lahvi připisovat konkrétní věk.
Katalogová varianta má objem jeden litr a obsah alkoholu 43,2 %. Na trhu se lze setkat i s jinými sílami Woodford Reserve; u této lahve je podstatný právě údaj 43,2 % objemových alkoholu.
Od tmavého ovoce po opékaný dub
Výrobce popisuje barvu jako hluboce jantarovou. Ve vůni uvádí tmavé ovoce, karamel, med, čokoládu, marcipán a opékaný dub. Chuťový profil podle jeho degustačního popisu zahrnuje vanilku, tmavý karamel, lískové oříšky, jablko, ovoce a koření. Závěr označuje za dlouhý a krémový, s dozníváním medového jablka.
Jde o degustační slovník výrobce, ne o zaručený vjem pro každého. Dává ale představu o směru, kterým druhé zrání profil posouvá: vedle ovocných a kořenitých tónů zdůrazňuje sladkost, karamel a vliv opékaného dřeva. Oproti základnímu Woodford Reserve je právě dodatečné sudové zrání hlavním rozdílem, na který se při ochutnávání zaměřit.
Samotný, nebo v Old Fashioned
Pro klidné posouzení vůně a jednotlivých chuťových vrstev se hodí podávat bourbon samotný v degustační sklenici. Není to jediný správný způsob, ale při pomalém popíjení lépe vynikne, jak se vedle sebe projevují sladší tóny, koření a dub. Přidání malého množství vody může být osobní volbou, nikoli nutností.
Woodford Reserve představuje také ve svém receptu na Old Fashioned. Značková verze kombinuje bourbon se sirupem demerara, aromatickými a pomerančovými bitters, ledem a pomerančovou kůrou. Recept je určen pro bourbon obecně, ne výhradně pro Double Oaked. Jeho výraznější dubový a sladký profil však může v koktejlu dobře navázat na sladidlo a hořké tóny bitters.
Zajímavým detailem je, že Woodford Reserve si sudy vyrábí ve vlastní bednářské provozovně, kde je také opéká a vypaluje. U Double Oaked tak druhé zrání není jen označením na etiketě: právě práce se dřevem je klíčem k jeho odlišení od základního bourbonu značky.