Yamazaki 18 Year Old pochází z palírny Yamazaki, kterou společnost Suntory označuje za první a nejstarší japonskou palírnu sladové whisky. Jde o single malt: whisky sestavenou ze sladových destilátů jediné palírny. Toto označení přitom neznamená, že nápoj pochází z jediného sudu. Naopak, výsledná chuť vzniká kombinací různých destilátů z Yamazaki.
Od první palírny k samostatné značce
Šindžiró Torii zahájil stavbu palírny v roce 1923; dokončena byla o rok později. První autentická japonská whisky Suntory, Shirofuda, přišla na trh v roce 1929. Samostatná značka single malt whisky Yamazaki se objevila až v roce 1984, tedy více než šedesát let po zahájení výroby v palírně.
Osmnáctiletá varianta tak představuje konkrétní výraz produkce Yamazaki, nikoli směs whisky z více palíren. Výrobce uvádí, že její základ tvoří sladové destiláty zrající nejméně 18 let, především v sudech ze španělského dubu. Ve výsledné skladbě má místo také dlouze zrající destilát ze sudů z japonského dubu mizunara.
Co do whisky přinášejí jednotlivé sudy
Suntory spojuje španělský dub zejména se sladšími tóny sušeného ovoce a pražené čokolády. Mizunara podle výrobce přispívá k hloubce a vrstevnatosti výsledného destilátu. Přesné poměry jednotlivých složek ani úplnou recepturu výrobce nezveřejňuje, a proto nelze z dostupných údajů určit, jak velký podíl připadá na který typ sudu.
Palírna obecně pracuje s různými styly sladového destilátu, které může při sestavování whisky kombinovat. K výrobnímu kontextu Yamazaki patří také zdejší voda a proměny čtyř ročních období. Tyto okolnosti se vztahují k provozu palírny jako celku; nejde o podrobný technický popis konkrétní šarže Yamazaki 18.
Ovocná vůně, sladkost a kořenitý závěr
Výrobce popisuje barvu whisky jako červenavě jantarovou a ve vůni zmiňuje rozinky, meruňky a čokoládu. Chuť charakterizuje jako medově sladkou, sladkokyselou a kořenitou. V závěru podle jeho degustačního popisu vystupuje zralé ovoce a dlouhý, hluboký dozvuk. Jde o orientační charakteristiku Suntory, nikoli o záruku, že každý degustující vnímá jednotlivé tóny stejně.
Láhev má objem 0,7 litru a obsah alkoholu 43 %. Pro klidné ochutnání je vhodné začít malým množstvím čisté whisky při pokojové teplotě. Teprve potom lze zkusit přidat několik kapek vody a sledovat, jak se vůně a chuť promění. Toto je obecné doporučení pro degustaci, nikoli zvláštní pokyn výrobce. Vzhledem k vrstvenému chuťovému profilu dává smysl podávat Yamazaki 18 samostatně a dopřát jí čas ve sklenici.
Co znamená označení L.E.
V názvu této katalogové položky se objevuje zkratka „L.E.“. Samotný výrobce však základní Yamazaki 18 představuje jako 700ml whisky o síle 43 % a nepotvrzuje, že právě toto označení znamená zvláštní limitovanou edici. Bez dalších informací o konkrétním obalu proto nelze usuzovat, že jde o odlišnou recepturu nebo specifickou limitovanou sérii. Ověřené parametry láhve odpovídají běžně uváděné osmnáctileté variantě.
Yamazaki 18 získala v roce 2012 ocenění Trophy na soutěži International Spirits Challenge. Je to součást její soutěžní historie, nikoli měřítko, které by nahrazovalo vlastní chuťové preference. Pro orientaci v samotném produktu zůstávají podstatné jeho původ v jediné palírně, dlouhé zrání a kombinace destilátů spojených se španělským dubem a mizunarou.